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宝公子不紧不慢地跟在来树儿身边走着。
走一会儿路，宝公子用肩头碰着来树儿说，你好高哟。来树儿回笑了一下，哼了一声，并不搭腔。宝公子追问，今天谁当族长，你亲爸？来树儿皱起眉头起劲往前走，一时两人扯开距离。宝公子加快脚步跟上来，不知道来树儿为何这样。
来树儿知道失礼，等着宝公子走齐，慢慢说，这几天我不能多说话。他的声音很轻。宝公子听着糊涂，好奇地问，谁让你这样的？来树儿反手指着自己。宝公子不明白，盯着说，我和亲爸年岁一般大，当是叔叔，说来听听吧。来树儿不理睬。宝公子缠着说，我当你哥哥，你说给我听听。
来树儿咯咯笑起来，笑到最后，捂着自己的嘴巴用手使劲点着宝公子，搞得宝公子满头不解，疑惑地看着来树儿。来树儿问，喊叔叔？还是喊哥哥？宝公子又用肩头碰碰来树儿，小声地说，这是我们俩的事。来树儿说，好吧。
这个时候宝公子已经喜欢来树儿了。
来树儿慢悠悠地说，亲爸不敢当族长。宝公子问，为何？来树儿咧着嘴巴说，怕死，要活，舍不得。宝公子问，谁要害他？来树儿说，抱玉让他当族长。宝公子想想谁是抱玉，接着问，是不是让我开窗户的人。来树儿称是。宝公子想着抱玉的样子，称赞说，是个厉害的女人。来树儿说，我不怕他。
没想到来树儿会说出这句话。宝公子接着问，抱玉让亲爸当族长，亲爸没胆，难不成要儿子出头么？来树儿说，爷爷是族长，亲爸是族长，早晚我也是族长，还没轮到呢。
宝公子吃惊：来树儿有这种念想，不简单。
来树儿继续说，可是抱玉说我以后是大人，不是族长，神仙不让我当族长。宝公子呵呵笑起来。来水儿问，大人和族长不一样吗？宝公子想不出来大人是什么，讨好地说，大人应该比族长本事更大吧。来树儿听不懂，看着宝公子的面孔等着话。宝公子没办法，只得说，让我想的话，应该是将军、大王。
来树儿开心，拉着宝公子兴奋地说，我得搞清楚抱玉说的是真话是假话。宝公子说，这个很难。来树儿问故。宝公子说，别人说的话没真也没假，得看你自己，信了就是真话，不信就是假话，何况你还没长大呢，还没有老婆呢。
来树儿更开心了，对宝公子说，你的话真有道理。宝公子问，比抱玉呢？来树儿仰头想想说，我们不比抱玉，她藏在祠堂的阁楼里听人家说话，自然知道的事情多，你比不到。宝公子称好。来树儿接着说，你比其他人都行。自此两人熟络起来。
宝公子觉得有时机，不经意地说，我过来找个老夫人。来树儿问，多老？比亲爸老吗？宝公子说，当然，是父母辈。来树儿说，这里最老的是亲爸。宝公子想起来水儿也说过这样的话，不禁愕然。来树儿说，我让亲爸帮你忙吧！
两人走到祠堂外头，来水儿当面迎上来。
宝公子夸奖来树儿聪明，来水儿打哈哈说，人种好。宝公子还要说下去，来水儿一把扯着宝公子往祠堂里面拉，不容宝公子辩白，一劲扯进祠堂里，反手把门关上。宝公子不知缘由，等来水儿松开手，问道，来兄弟，你这是怎么了？
来水儿不说话，绕着宝公子转一圈，回到宝公子眼前问，你叫什么名字？宝公子说，宝公子呀。来水儿追问，宝弓国的宝公子吗？
问到这里，宝公子有心直说，又想起自己来这里的缘由，担心多事，末了不敢说实话，装作轻松自在地回应道，从小家里人外面人就这样叫我。来水儿接着问，宝弓国的宝弓王和你有没有关系？宝公子面上摇摇头，心里点点头。
来水儿觉得宝公子没撒谎，心里的担心卸去一半，又绕宝公子转一圈，放软口气边走边问，你真得来找人吗？宝公子说，正巧路过这里，受人所托进来找人。来水儿说，你找的那个老夫人，族里肯定没有，你可以走了。
宝公子一屁股坐下来，对来水儿说，人家咬定在来英，不找到人我不走了。来水儿问，谁咬定？宝公子说，老夫人。来水儿笑起来说，我一直在这里过ri子，没这么大年纪的人，你没说实话，老夫人没说实话。
宝公子不吭声。
来水儿见状，凑近耳边问，你把木屋整理得很像样，准备干什么？宝公子说，我得找到人才能走。来水儿说，鬼话。宝公子说，我留下来不走了，你不喜欢吗？来水儿摇头说，不喜欢。宝公子正经地说，来树儿喜欢。
听到来树儿的名字，来水儿很jing觉，大声说，这里真没有老夫人，你应该走了。宝公子摇头不应。来水儿逼着问，你想干什么？宝公子说，看你当族长。
来水儿无可奈何，没多办法，自己没有往外撵人的习惯，末了只好出去打开门，看见抱玉也回来了，就让抱玉进来摆香，请族人进来参加仪式。
抱玉在前头摆设香案。
来水儿凑上来帮忙，小声问，他的帮手看到吗？抱玉手里不停活，小声回应道，山外路边有几顶帐篷，我见过的那人也在，像行商人。来水儿不经意回头看着宝公子，惋惜地说，真是那个宝公子就好了！能成一桩喜事呢。抱玉听不明白。来水儿接着说，快办事吧！
抱玉撮起三支香，面朝先祖牌位三拜成礼，面对族人将燃香高高举在空中，任由烟香慢慢升起散开，弥漫在祠堂内外。好久好久，燃香火头快要走到了尽头，抱玉心里催促着来水儿上来接香。
来水儿不动身，捱着一生中最艰难的时刻。
宝公子走上前接过燃香，送到来水儿跟前，塞进他的手里，将他的双手紧紧合起来。
来水儿木然。
抱玉赶紧伸开双手高声喊道，族长登位，族人欢喜。族人见状，跟着高声称贺道，欢喜欢喜，族长登位。来水儿还没醒转过来，抱玉拖着来水儿，引着来水儿叩谢先祖。
族人明白，来水儿已成来英族长。
来水儿明白，自己已经是那个不想成为的人：来英族长。事情到了这里，来水儿认真地四望，族长的感觉鼓着自己举起双手大喊一声，开宴，开......宴。
众人跟着发出喊声，轰隆隆离开祠堂，一起来到祠堂外的空地上。
按着来英规矩，各户各家自备桌椅板凳，自备酒菜，已经在祠堂外摆好宴席。
祠堂里余下几个人围在来水儿身边。
来水儿觉察身后还有一人，转头看见宝公子，呵呵一笑说，兄弟也在呀。宝公子笑笑。抱玉对宝公子说，你真厉害，从我手里将香火传给来水儿。宝公子听不出是夸奖，还是责怪。来水儿说，能站在在祠堂里，就算一家人。
来水儿还想多说，看见抱玉正恶狠狠地看着自己，心中一惊，不解地问，还有仪式吗？抱玉将来水儿和宝公子拢在一起，对两人说，香火过了两人。宝公子不解话意。抱玉指着宝公子说，你从我手里取过来。又指着来水儿说，转手放给他。
众人茫然，不知何事。
抱玉看着两人，开口问，谁是族长？
来水儿明白抱玉想说什么，赶紧举起手说，我。抱玉紧紧盯着来水儿，半晌不语。宝公子自言自语地问，是不是按规矩，我也当过族长了？众人一时无语。
英姑没看出眉目，朝宝公子笑笑，接着话说，我们一下子有两个族长了。来水儿拦着众人说，不用扯远，族长在此，不容别人。接着捏起香束点燃，高举过头向祖宗告白说，后人来水儿，自今ri起做族长，必定孝敬祖宗，善待族人。
行完大礼，来水儿正好衣服，左右看看，起步往外走去，步伐坚定。
来水儿跨出门槛，站在阳光里，仿佛站在无尽的时空里，腿脚坚定，心头酥软。
族人慢慢安静下来。
来水儿矜持一会儿，开口说，我自今ri起为来英族长。众人呼喝起来。来水儿伸出双手压住众人，接着说，我自今ri起保护来英族人。众人又呼喝起来。来水儿身上的血热起来，往前伸手又一次高声喊道，开宴。
族长的位置居中，亲近的人坐在旁边。来水儿让宝公子坐在自己身边。
宝公子乐呵呵地坐稳当，找话对来水儿说，我真想当族长呢。来水儿说，等你知道后果就不会这样说了。宝公子问，什么后果？来水儿说，丢脑袋。宝公子听不明白。来水儿说，这里到斜口关要两ri功夫，搞不好不过今晚，赵如意要过来杀人了。
宝公子不敢相信，连忙问，这是怎么回事呢？来水儿说，在我小时候，赵如意把来英大人杀光了，只留下小孩，走的时候留下一句话。宝公子问，什么话？来水儿说，杀族长。
宝公子极其诧异，想不通其中的故事。
来水儿斜着眼睛看着宝公子说，外人不要关心来英的事。宝公子楞楞地坐着，像失意人。来水儿看不过，扯扯宝公子小声说，赶紧吃点东西，早点离开这里吧。
过好久，宝公子叹口气说，我想帮你们。来水儿停住吃喝，好奇地看着宝公子追问道，想帮我的话就赶紧走吧。宝公子问，为什么？来水儿说，我胆小，见不得自己死，也见不得你死。宝公子说，我觉得抱玉说得对，我也是族长。
来水儿听完，忍不住哈哈大笑起来说，管你有几个族长，就是多一刀的事。宝公子说，你们和他有大仇大恨？来水儿抱怨说，谁这道亲爸亲妈怎么惹上他的。宝公子说，赵如意总得讲道理吧！来水儿问，谁去和他讲道理。宝公子说，我。
来水儿心里想，你是谁呀，敢充大样。宝公子心里说，赵如意得听我的。
两人说话呛起来，眼睛互相看着。
来水儿不耐烦，使劲压着怒气凑到宝公子跟前说，我瞧着谁都活得很滋润，羡慕死了。宝公子微微一笑说，来树儿说你怕死想活，说对了。来水儿连忙摇头说，小孩子的话你怎么拿出来讲。宝公子说，我相信！
来水儿面子挂不住，追问道，你是不是疯了，这是丢小命的事，怎么不听劝呢？宝公子凑到耳边低声说，我有办法让族长活下去。来水儿思考片刻，觉得应该听听，很诚恳地看着宝公子。宝公子说，我帮你对付赵如意，你帮我找到老夫人！
来水儿觉得没趣。
宝公子追问道，你干吗？来水儿漫不经心地说，试试吧。
