第八章 踏途赴京寻生路
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按照张翠兰的要求，张梅香给了柳儿一些钱银，又着人备了车，由柳儿带着张翠兰的遗体返回杨家与杨纪安葬处理后事，并且对外宣称：杨家无一人生还。
至于小桂枝此时，则是同张梅香乘坐着马车，踏上了前往临安的路。
第一次离家便是这么远，杨桂枝有些忐忑，又因思念爹娘，打上马车以来便不曾挪动，只是老老实实地坐在一旁，亦不言语。
巧的是，张梅香也不是什么颇有话题的人，是以二人坐在车内，气氛显得有些尴尬。最终，张梅香轻叹一声，心中想道：“这一路还远，若始终如此，恐叫旁人误认自己是拐了别人家的女娃。”
于是她便缓缓开口问道：“饿了吗”
杨桂枝立马端坐，微微摇头，恭敬回道：“回夫人，桂枝不饿。”
见她这副模样，倒是懂事得令人心疼。对话虽简短，但也总算是开了话匣，是以二人时不时地便是简短地对上这么几句。
马车轻轻晃动，马蹄在石板路上敲出轻快的节奏。行进间，一座傍山而建的寺庙跃入眼帘，青瓦红墙，宛如一幅山水画。寺庙的屋宇顺着山势错落有致，层层叠叠，恰似镶嵌在山林中的一颗璀璨明珠。离寺五十步，有一高大摩崖石刻，上书“龙华禅寺”四个颜体大字。
张梅香沉浸在思绪中：这次临终托孤，认下这个孩子，若是进了临安城，恐怕会有诸多不易，是福是祸尚未可知，难道真的是命中注定她随即吩咐车夫道：“前方寺庙稍作休息。”不一会，她携着杨桂枝步入寺庙，风儿轻轻扬起两人的衣角，阳光下轻轻飘动。寺庙内有三口活水井和两口池塘，其中一口池塘唤作莲花池，也叫圣水塘，池中游鱼嬉戏。她看向桂枝，这个女娃虽然寡言少语，但眼中却闪烁着坚定的光芒。
一番虔诚祈福跪拜后，张梅香牵着桂枝来到一旁的签筒前，低头默念佛经，让桂枝抽了一支签。竹筒内竹签摇晃声声作响，一支竹签随之掉出。杨桂枝小心翼翼地握着签文，递给了旁侧的僧人。这位僧人法号志南，是寺庙的主持。志南法师接过签文，细细解读后，蓦地站了起来，半晌后开口道：“天命难违亦难测，雨雪风霜总不摧；涅盘重生化凤凰，恰如皓月正当中。此签乃是上上签，女施主将来必成大器。”
张梅香心中一震，眼中闪过一丝疑惑又掺杂着些许期待。她们并肩走出寺庙的大门，庙内木鱼声声，并传来志南法师的吟诵：古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风……
车马行进途中，难免颠簸，也难免披星戴月。很快行至夜晚，马车却仍未停下，只因寻不到驿馆落脚。坐在车上，小桂枝不知怎的，开始悄悄挪动位置，靠到了帘幔下。
张梅香看出了她的小心思，于是提醒道：“若想做便大方去做，不必如此拘着。”
“好的，夫人！”杨桂枝欣喜，于是转身趴在马车窗前，撩起帘幔看向天空。果真有星辰！漫天繁星点点，璀璨闪耀，尤其是临近月亮边上的那两颗，更是光彩夺目，将桂枝的眼中都映出了星光。
她年纪虽小，但也不是不懂，娘亲、爹爹都不在了，唯有星辰用以寄托，但难免望星思亲，心中失落。
不过桂枝不敢哭闹，毕竟不是在家中，若是哭得惹人厌了，她便再无依靠，是以她一直强忍着泪水在眼眶打转。
但就在此时，突然一道影子从上方掠过，杨桂枝抬眼一瞧，竟是小七！小七可算是她现在唯一相信的“挚友”了，没想到这一路竟还跟了过来！桂枝看了许久这才坐了回去，脸上终于有了一抹笑。
见此，张梅香便淡淡问道：“看到了”
桂枝点了点头：“回夫人，看到了！”她并未提及小七，毕竟和张梅香接触不久，还没达到那种极其信任的程度。
看到的不论是谁，不论是那父母化作的星辰，抑或是雁儿小七，这都足以在此时给予她内心一些安抚、慰藉。
车马队行了数日，二人聊的话题也多了些，但多是以桂枝趴在车窗，见外面景色心中好奇所问，张梅香只是不厌其烦地解释着。
桂枝倒也不敢问得太多，至于这车外河流为何延绵不绝往来商队为何有许多异国面容车外女子的服饰为何如此好看这些问题都在她的心里萦绕着，可为了不讨人烦，她也需自己在心中筛选一番，挑选出最想问的问题去问。此时，她便问到了一件事儿。“夫人，您的衣服为何这么漂亮平日在家里从未见过谁穿过这么好看的衣服！”一句话，既提出了她对这身衣着的不解，又夸了一句张梅香。
张梅香似乎并没有对这身装扮有何看法，只是淡淡言道：“这身只算寻常便服，若你有资质学艺，往后所见漂亮服饰不会少。”
言至于此，张梅香便放声询问架马车夫：“车夫，现至何处”
车外传来车夫声音：“回大司，已近城外，往前不远便是瓦市。”
张梅香微微颔首，再度言道：“到了瓦市便停下歇歇，不急这一朝一夕，连夜赶了几日，马也疲乏了，我们也好寻处茶馆用些茶水、果子。”
车夫闻此言，情绪明显高涨，便乐呵回道：“得嘞！”赶车夫遇到雇主许多，如张梅香这般通情达理的倒在少数，是以听闻此番，手中马鞭儿便挥得更为卖力了。
疾驰之下，不出半个时辰便来至玉皇山下，临近长桥，行路人也变得愈来愈多。
随着车把式一阵扯缰，马车缓缓停将下来。
“张大司，这便到城外瓦市了！”车夫朝车内笑道。
小桂枝懂事得很，闻此便立即起身，来至马车儿门外，撩起帘帐，不过终究身短，只得掀起个半扇，不过张梅香见此，也是心中默认赞许女娃的教养，虽面无表情，也是微微点头，走出车中。
杨桂枝随在其身后下了马车，而马夫则是在一旁与张梅香客气言语了几句，便将马车驱往前方不远处，而那一处的马车已然成群，数来不尽，想必都是预备进临安之人所乘。
随着马车挪开，杨桂枝视野豁然开朗，呈现在她眼前的便是这偌大的城外瓦市！
虽只是城外，但这瓦市也极为壮观，也因桂枝先前从未见过此等场面，是以此时讷在原地。
此处街头巷尾大小牌坊林立，数百招幌反复挥动，有那卖吃卖喝的，倒卖铜饰挂坠的，兜售布匹绢帛的，献艺卖术的；而往来行人中，更是男女老少皆俱，其中更有不少在城外驻扎护军，优哉游哉穿梭其中。
吃喝之处，多以酒肆茶楼为主，其中带有：说书、唱戏、歌舞、杂剧、弈棋等娱乐事项。
倒卖坠饰之处，多以铜饰及少许银饰为主，更有一些色彩奇异的石头，不知其名。布匹绢帛比较普通，仅有几处在卖少量的丝织品，更有前后两侧高耸如山峰，中间凹下如山口的山口冠出售，此时正有不少女子围在跟前精心挑选。
而这献艺卖术的便多了：傀儡戏、百戏、相扑、魔术、杂技数不胜数，其中最为亮眼的便是几处象棚，其中待着一些长鼻大耳的野兽，初见时，桂枝也不敢靠近。
此时，瓦市间人数众多，桂枝站在一侧，眼珠滴溜溜地转着，眼花缭乱。而张梅香的一句话，打断了桂枝的惊讶，“随我来。”
杨桂枝乖巧点头，来到跟前下意识伸出手去牵张梅香的袖襟，但小手刚触到便缩了回去。
“跟紧些，手拿来。”张梅香自然是发现了她的小动作，于是便主动伸手拉着她，毕竟此处人多，身处闹市之中，难免什么人都有，虽然她不善言笑，但亦是负责任的人，毕竟答应了她生母要视如己出，自然该保护好她。
来往的人不少，多数时候是人挤人的情况，但这种现象大多是郊外百姓之间才得见，对于衣着华丽、气质不凡的人，他们自然不敢靠近，若是不慎蹭脏了对方的衣服、踏脏了履，恐躲不开其身旁部曲的一通毒打，毕竟权贵之人身旁不会少了那种出头者。
张梅香便是这些百姓眼中的“贵人”，穿着不俗，且身旁还带着侍女仆从，这一看就是颇有身份的女官，即便不是女官，那也应当是大户人家的贵妇，所以一旁的人群不论如何推搡拥挤，她们一行人的所至之处，皆是畅通无阻。
功夫不大，仅数十步，她们便是来在一处名为“屏山茶楼”的茶馆外，想必这名字也是因面朝翠屏山而起。
二人迈步入内，一旁一伙计笑盈盈地迎来。他攥着手巾从左手腾到右手，来回反复，而俩眼却笑眯成了一条缝，极为客气地道：“几位里面请，给您几位备个雅间”
张梅香不语，只是微微颔首。
与她随行返乡祭祖的人，还有一侍女及一小力本儿，前者名为琳儿，自张梅香在宫时便服侍左右，是以出宫后也伴在身旁，而小力本儿则是原先宫中教坊的内卫，也被张梅香带了出来，现今仍是京都教坊内看场伙计，名曰霍弘。
“得嘞！”伙计心领神会，这身穿着打扮及气质，定不是普通百姓，自然是伺候地更卖力了些。
“二位随小的来！”小伙计吆喝一声，遂转身朝楼梯口去。
张梅香带着桂枝跟在其身后，来到了一处雅间包厢外，前者朝其中打量了一番，满意之后这才淡淡说道：“取些桂花茶来，要配以虎跑山泉水，果子便瞧着上吧，各取一些。”说罢，又使了些钱银递与伙计。
后者一乐，赶忙拱手：“使得！贵客请入雅间稍待！”
二人进入包厢，只见房内四角摆有烧瓷花瓶，其中散着淡淡花香，一张圆桌处有四把椅子，皆端正摆放。
桌上有茶具一套，另配有手巾。
张梅香领桂枝一同落座，而侍女与霍弘则是站在一旁。
不出一会，花茶、果子纷纷上桌，其中定胜糕、栗糕、菊花糕若干。
张梅香看向桂枝，遂言道：“用些果子，待入城到教坊后再用飧食。”
桂枝乖巧点头，这些果子自打上桌，她就一直看着，这些糕点做得玲珑温润，十分精巧。取一块入口，淡雅醇香、细腻绵密，初尝时还是绵软的块状，但瞬间便化作细润的液体，其软糯程度恰到好处，豆香、花香此刻齐聚口鼻、肺腑徜徉，口齿留香！
再配上一壶花茶，莫大满足！
桂枝尝了一点，倒也没有多吃，主要还是被一旁窗外的声音吸引了。
居高处向下观瞧，外面街道之上，又是一番景色。仿佛溪流河水一般，这些行人便是那滴滴点点，几乎每时每刻都在挪动。又见几处，聚集了不少番邦异族的商人，他们长得奇怪，穿得也怪！
他们站在一处圈外，周围密密麻麻地站满了身着官士打扮的汉子，这些人目光炯炯地盯着圈内两头缠斗的野兽，时而拍手称“好”，时而唉声叹气，时而有人从番邦商人手中赌赢了钱离开，时而又输掉了家底哭丧着脸。
张梅香随桂枝目光朝外望去，脸上浮出一抹烦闷，紧接着说道：“粗鄙之人爱好
也只是如此了，不成体统。”
桂枝倒觉得挺有意思，但夫人这么说了，她也只好点了点头，抽回脑袋。
然而就在此时，一道歌声渐入耳内，词曰：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头……”
短短几句词，却使桂枝泛起思亲之情！
