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金泰最近的日子过得相当惬意。由于公子元数月来一直深居密室，专心揣摩那神秘莫测的《天地洪荒道》，金泰便得以暂时摆脱了繁重的差事。他每天凑够了应交的火狐数目后，便兴致勃勃地上山捕猎。这样既能打点野味补贴宋姑娘家的生计，也能攒些钱财为金母治疗日益严重的咳嗽病。
这一日午后，金泰提着几只肥美的野兔来到了宋姑娘家。他刚走进院子，就看见宋姑娘正在屋檐下专注地整理着筑琴。阳光透过树梢洒在她身上，仿佛为她披上了一层金色的光环。宋姑娘看到金泰的到来，脸上顿时绽放出灿烂的笑容。
“金泰，你来了！”她欢快地迎上前，“你不想听我唱歌吗我今天刚好想到一首新歌。”
金泰挠了挠头，憨厚地笑道：“当然想听了，宋姑娘的歌声最好听了。不过今天天色已晚，我怕我娘等得着急。”
宋母听到两人的对话，从屋里走了出来，她慈爱地看着金泰说：“金泰真是个好孩子啊，知道惦记着家里。咱们穷人家的孩子命苦，难得有你这么懂事又有本事的。”
宋姑娘也走过来挽住金泰的胳膊，信心满满地说：“金泰将来一定会有出息的。他这么努力又有天赋怎么会一直待在这里呢”她抬头望着金泰的眼神里充满了信任和期待。然后又问道：“对了公子最近没给你记功吗”
金泰摇了摇头说：“自从从坤国回来后公子就一直闭关修炼我也不敢去打扰他。”他的语气里透露出一丝无奈和担忧。
宋姑娘轻轻地握了握他的手柔声安慰道：“为他们卖命实在不值得。你还是要多为自己打算打算。”
金泰皱着眉头心事重重地点了点头：“等公子出关后再说吧。”
此时饭店掌柜的跑到宋家门口叫道：“金泰在吧，公子在派人找你，快点回去吧。”
金泰面露难以掩饰的喜色，公子终于出关了。他匆匆向宋家人告辞，步履轻快地径直回了君侯府。当他踏出宋家门槛的那一刻，耳畔响起了宋姑娘清脆悦耳的击筑声，丁韶丁韶冬冬，宛如山间溪流潺潺、泉水叮咚。金泰心知这是宋姑娘特意为自己演奏的送行之曲，心头不禁涌起一股暖流。
刚迈进君侯府的大门，金泰便看见公子元精神抖擞地在院子里踱步。院中央一摊刺目的血迹尚未干透，申屠空正站在一旁说着什么。金泰目光一凝，随即垂下眼帘，恭敬地走到公子元面前。
公子元今天心情格外愉悦，他苦心孤诣地钻研《天地洪荒道》长达三个月之久，终于取得了初步的成果。刚才他轻描淡写地一弹指间，便直接击碎了一个奴隶的天灵盖，实力大增让他信心倍增。看到金泰进来，公子元笑容满面地说：“金泰啊，上次你随我前往坤国立下赫赫战功，我本该好好奖赏你的。怎么这段时间没见你提起过想要什么赏赐，是不是不愿意接受啊”
金泰低着头，声音略带颤抖地说：“公子厚爱，金泰感激不尽。我想要我娘摆脱奴隶身份，成为平民。”他说出了自己长久以来的心愿。
公子元闻言一愣，随即觉得这个奴隶倒是挺有孝心的，若是换了旁人肯定会索要百金。他哈哈大笑道：“好！就冲你这份孝心，我答应你让你娘成为平民。至于土地嘛……暂时还是算了，你们就继续住在君侯府吧，每日府里供餐，你一会儿去厨房知会一声就行了。”
金泰以头点地，他是个朴实无华的人，心中虽有千言万语却无法用漂亮的言辞表达出来。他只觉得在这广袤的天地之间，除了母亲那无私的爱，唯有公子元的仁慈能与之相提并论。忽然，他想到了李文，那个文弱书生或许对自己恨之入骨。但转念一想，自己还是先攒钱吧，下次有机会再补偿他。
公子元满意地看着跪伏在地的金泰，心中不禁感慨：要是所有奴隶都能像金泰这般能干、这般听话该有多好！他索性大方地询问：“你今天打了什么猎物”
“回公子的话，打了三只山鸡。”金泰恭敬地回答。
“嗯，不错。”公子元点了点头，“留给你娘吃吧。你以后再立功，我就让你当平民。”
金泰闻言激动得热泪盈眶，泪水在眼圈里直打转。他再次磕头如捣蒜般地表示感谢后转身向后院走去寻找母亲。看着金泰离去的背影申屠空轻声地对公子元说：“君侯这个通古斯人毕竟非我族类啊！”
公子元嘴角微微上扬露出一丝得意的笑容：“让他娘住在君侯府就是软禁，以后这小子更得为我们卖命了。此子至孝啊！”按砀国的规矩，奴隶晋升为平民本应赐予土地的，公子元看似好心，却巧妙地避开了这一点，什么也没付出。
申屠空接着话茬说：“是啊，奴隶就是奴隶，即使削了隶籍他们骨子里还是奴隶。有些人一旦得了自由身便自以为了不起，甚至有些人还成了富商、军人，真是世风日下人，心不古啊。”
公子元轻哼了一声，眼中闪过一丝不屑。他心道：这些人若是敢在我面前放肆，我定要一掌毙了他们。随即他收敛了情绪，转向申屠空问道：“先生，你查访铸剑大师的事情办得怎么样了”
原来前几个月，申屠空曾向公子元绘过一幅令人心动的图景：上古时期的灵剑，剑气纵横，甚至可以劈开巍峨的大山。公子元听后心动不已，暗想若是自己能得到这样一柄神剑，那岂不是如虎添翼，实力大增于是便委派申屠空四处查访铸剑的名师。
申屠空躬身回答道：“回公子的话，属下在封丘找到了一位铸剑名师，名叫钟离博。此人已经铸造出数把名剑，在江湖上颇有声望。属下已经命令姜氏兄弟将他请到了阳谷县，不知公子是否愿意见他”其实申屠空对神剑的了解也只是道听途说，但为了交差，他不得不将这位铸剑师拉来充数。而姜氏兄弟作为公子元的门客，所谓的“请”，实际上就是押解而来。
“哦已经请来了吗”公子元眉头一挑，“那就叫他进来吧。”
不一会儿，申屠空引领着一名四十岁左右的精壮汉子走进了院落。只见那汉子身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神。申屠空指着这位汉子介绍道：“公子，这位就是铸剑名师钟离博。”
公子元打量着眼前这位一身布衣的钟离博，眉头不禁微微拧起。他沉声问道：“听说你能铸造劈山灵剑”
钟离博露出茫然的表情，显然对“劈山灵剑”这个名词并不熟悉。申屠空见状，赶紧解释道：“就是那种威力强大，能够劈开山峰、裂开大地的灵剑。”
钟离博听后诚惶诚恐地回答：“回公子的话，小人只知普通灵剑的铸造之法，至于那种威力能劈山裂地的灵剑，小人实在闻所未闻。不知公子手中是否有样本只需让小人一看，或许能有些头绪。”
公子元闻言脸色立刻沉了下来，显然对钟离博的回答非常失望。申屠空见状不妙，赶紧打圆场道：“那你能铸造什么样的剑”
钟离博略一思索，回答道：“只要有上等的材料，小人自信能够铸造出天下最为锋利的灵剑来。”他的语气中透露出一丝自信。
公子元虽然失望，但也只好点点头，毕竟有总比没有好。他吩咐道：“那你就尽力去铸造吧。如果你能铸出好剑来，本公子定有重赏。去吧。”说完他挥了挥手让钟离博退下。
正想跟申屠空算帐，公子元却突然瞥见公孙杨渡的马车缓缓停在了大门口。杨渡带着满面春风，步履轻快地从车上走了下来。
公子元迅速迎了上去，语气中带着几分惊喜：“兄长，你怎么会突然来到阳谷”
杨渡连连作揖，笑容满面地说：“恭喜贤弟，恭喜贤弟啊！有个好消息要告诉你，太后已经同意了你向凉国求婚的事宜。现在大王正在封丘等候，准备召见你呢。”
“这全是兄长的功劳啊！”公子元也按捺不住内心的喜悦。他知道，只要砀凉两国能够联姻，联合军的基础就算是稳稳打下了。
杨渡的话里带着一丝调侃：“听说凉国的公主可是天下罕见的美人啊！去年坤王也曾去求亲，但凉王坚持要求公主必须做正室，坤王只能打消了念头。等贤弟你与凉国联姻后，沉浸在温柔乡里时，可千万别忘了我们的大计哦。”
公子元听到这里，脸色微微一沉，重重地拍了下桌案：“我若不是为了天下苍生的福祉，谁愿意去求他的亲”
杨渡见状，赶紧转移话题：“对了贤弟，我还有一件事情要告诉你。我经过一番查访，终于弄明白了《天地洪荒道》的另一半下落。它现在落到了凉将陆生的手里，你知道吗”
“陆生就是那个出身卑微的士兵”公子元立刻想起了当时阻止他围剿青阳子的那两个人，心中的怒火再次升腾。“他怎么敢抢夺本公子的东西青阳子这个废物，连本书都保不住！”
杨渡皱了皱眉：“好在陆生是主张诸国联合的，如果那半部书落入乾国之手，那麻烦就更大了。”
公子元已经愤怒到了极点：“他不过是个有点名气的将领罢了，难道未来的联军要听从一个卑贱士兵的指挥吗这简直是天下贵族的耻辱！”
