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回到家中，刘琦叫余明上前，好言勉励一番，差他先做了个家将。
那余明初到刘府，处处赔着小心，生怕得罪了什么人，将自己撵出门外。
刘勇、刘烈久混军中，一帮护院也都是军中悍卒，并不把余明当做外人，整日里拉着他舞枪弄棒，吃酒打屁，倒比在第二家里过得自在。
却说那日从布庄回来，春桃感念众人维护之恩，便拿出一万钱来分裳众人。
剩下四万钱交给陈氏。
陈氏笑道：“你也不小了，自己留些体己钱也是应有之意。按理这钱我是不该收的，但看你这般豪气，却也不是那过日子的主儿，我便替你保管，也图个细水长流。”
春桃说道：“夫人说哪里话来，若不是夫人带我来家，我也长不了这么大。”
想起小时候那般苦难，虽然记不清楚，那冻、那饿却是忘不掉的。没说几句眼睛就红了。
陈氏见了忙搂在怀里，掏出帕子给她擦泪，一边劝道：“还不是咱娘俩有缘吗，夫人夫人叫了这么些年，过两年给你俩圆了房，也该唤我母亲了。”
春桃听了，顿时羞得抬不起头，用帕子遮起脸来。
“唉！”
陈氏叹了口气，继续说道：“给琦儿做个妾侍，也是难为你了。”
说到这里，陈氏也流下泪来。养了这么多年，跟亲闺女有啥区别啊！
春桃也知道自家身份，劝慰陈氏道：“能守在夫人和公子身边，春桃还有啥不知足的”说罢也抹起了眼泪。
恰巧刘琦正迈入房中，却见这娘俩正上演哭情大戏，百思不得其解。
猛然间想起刘表南下，却无音讯传回，还以为自己谋划失当，让刘表出了啥事。
他心下大惊失色，慌不择言道：“你俩莫哭，出了啥事速速说与我听。有我在，必能想出办法！就算父亲不在了，我也能护得咱家周全！”
陈氏闻言，勃然大怒：“放你娘的狗屁！什么叫你父亲不在了有你这么说话的吗你这个死了没埋的混账东西，你父亲怎么就不在了就你那个熊样儿，还护我周全拿你那身骨头棒子来护我周全吗......”
骂了半天还不解气，说话间就要动用家法。春桃见状，吓得花容失色，赶忙将陈氏拦下
别看陈氏平日里知书达礼，但实际上却性急如火。
就刘琦那单薄样儿，一顿家法指定就送走了。
自己连个妾侍都没捞上，就成了望门寡，那怎么能行！
想到此处，春桃也是大急，冲着刘琦大喊：“还不快跑，傻站着作甚！”
急切间，一不小心将陈氏推了一个屁股墩儿，又吓得慌忙去拉。
那陈氏更是生气，指着春桃的鼻子骂道：“你这妮子也不是什么好东西，还没过门，就跟那混账东西一个心眼儿，合着伙地欺负你婆婆！”
春桃又好气又好笑，又不敢离开，只能听着他骂。
回头看去，却见那该杀的刘琦早跑得没影儿了。
刘琦仓皇跑到前院儿，按着胸口喘个不停，心里想道：“这俩女的是不是有病无缘无故就抱着头哭，真是吃饱了撑的闲的蛋疼！”
转念又想：“记得书上说过，刘表平了荆州不久，陈氏就病亡了。如今看来，母亲脾性如此暴烈，莫不是见父亲纳了蔡氏，气愤不过方才得了病以父亲的性子，定是觉得对不住母亲，不敢与母亲分说，成了母亲心里的负心之人。这事儿还就得落到父亲身上。”
于是心中思量再三，给刘表去了一封书信。
过了一月有余，刘琦正在房中读书，春桃推门而入，对他说道：“公子，你还是到夫人房里看看吧！”
“出了什么事”刘琦问道。
春桃说道：“老爷来了一封家书，夫人看后半晌无语，都在那里坐了半天了！”
刘琦心知是怎么回事，便跟着春桃来到后院。
见陈氏坐于榻上，不知在想些什么。
刘琦过去也不说话，从旁拿起那信看了起来。
从刘表信中来看，荆州之事与所料并无差异，目前诸事皆顺，只剩下一些琐碎小事未来得及处理干净。
他又与陈氏提到了纳妾之事，是为了荆州大局，并非喜新厌旧，更不是始乱终弃。言语间情真意切，对陈氏多有宽慰。
信中提到，荆州诸贤皆以为乱世已起，荆州那边也要做些准备，估计月内安生不了，让陈氏和刘琦在一个月之后启程赶往荆州。
刘琦正在看信，忽听母亲长叹一声：“唉！真真是苦了你那父亲了，那么多事压在心头，一个人扛着。我们远在洛阳，也无法与你父分忧。”
沉默了一会儿，接着说道：“还好诸事顺利，我们也该收拾收拾早些过去了。”
刘琦听罢也是松了口气，说道：“母亲不必担心，既然诸贤认定乱世已起，洛阳定非和平之地。
“不如趁现在世道还算安稳，把家中产业尽数发卖，及早离了这是非之地。我们到了荆州也少些牵挂。”
陈氏听了，沉思良久，对刘琦道：“我儿之言倒也妥当，我一妇道人家也不好出面，可交由刘安去办，他也是家中老人，做事素来稳妥。
“你也多读些书，明些事理，到了荆州，也好与你父分忧。”
刘琦答应一声，又嘱咐春桃陪陈氏说话，便回房中读书去了。
![[综]女汉子的寻夫路](https://cover.23wenxue.cc/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZu8qiTsZ3rtZf1RdpAWITXVYV5KDVg8xdPL-wIhNJuAC)