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可惜，即便我计策百出，如今仍不知这些人的根本。知道木贼吗”
“木贼”
宗放点点头，继续说道。
“此物看似旁无枝节，无叶无花，但是却是上下贯通，却又能彼此分离独存之体。而这幕后之辈更胜之，乃是层层剥去终不见根系的所在。”
两人闻言不禁倒吸一口凉气。以登云阁及宗放的本事都难以窥其全貌，这到底是什么样的组织这等组织莫说东丹这类蛮邦，即便是大肇与大晟也实在做不到。
“若是如此，这些人究竟是谁看其行径素来是与我大晟为敌，依先生之言又是与大肇是敌非友，而其绝不可能为东丹所能作为，大綦凰帝自顾不暇，重新组建紫薇内卫已经是耗尽心力，如何还能张罗如此大事”
“何必执着于此，七年我都不曾急躁，何必急于一时，见招拆招，只要我们还留有余力，那便等着敌人招数用尽的时候，到那时自然云开雾散现真身了！”
宗放这番话是点去虢玩心中执着，若要更上层楼，须有见山不是山的境界。
虢玩闻言大惭，怪不得以家兄修为提起宗大先生尚以弟子自居，果然盛名之下无虚士，得此名士如何不能成气候！
“老泥鳅，刺奸对于这些人掌握了多少底细”
柳晏当面直言相询，其实这些话若是虢玩不提，本不该说。毕竟刺奸乃是官面文章，不似登云阁这等江湖手段，有些话即便是虢玩也不好说，不该说。
但是虢玩却一反常态，对此侃侃而谈。即可以看做他在押宝，也可视作彼此已经是同舟共济之人。宗放是夔伯，他虢玩却不会做瞿伯。
“辅平兄高看刺奸了，”既然宗放以表字称之于他，彼此自然更加亲近些，只是柳晏率性，虢玩却不能学他。
“大晟在罢兵休武之事上，较之大肇有过之而无不及。自今上征中南朱越一统东朝以来，本以为文武相济以至欣欣向荣，怎料竟就此销兵罢武，安享太平了。此时朝廷要务便是逐步罢去州郡兵马，即便是禁军兵备大半也收入武库之中，而另一方面，则大举封建宗室，今上父兄辈已有八王就藩，八藩不仅皆处要津大府，且可开府理政、开衙建武，裁汰郡兵转身就成了王室卫士。”
虢玩也侃侃而谈，言语愈加悲愤，浑然忘了柳晏也是大晟重臣。
“今年端午大祭后，今上竟将龙门死士分赐各宗王，为各王守龙元从，以期世世代代庇佑龙氏天下。龙门死士乃是昔年太祖宣帝长泰之变一击得胜的倚仗，更是我大晟刺奸的根本。如此一来，刺奸人才将渐趋凋零，十年后，恐怕君临城外春几许，丹墀云韶应不识了。”
这等朝政秘闻也坦荡荡的说给宗放听。
“元方，你长剑可有名字，”涉及大晟国政，宗放转了话题，却也是点拨于他。
“剑名玉虹，乃是兄长请得本宗铸剑大家以天竺精铁铸成。”
“没有此剑，你便杀不了人了么”
虢玩一时语塞，却也明白了宗放的意思。
“是我执迷外道了！”
“凡事本无不可为者，可不可为尽在于人，时而顺水推舟，时而逆流而上，不过是因势利导，机变尔。”
宗放本非好清谈、喜言语之人，然而今日面对同道之人和故旧，似乎是准备将多年来的话一次言尽了。
“今日我等面临局面，若不想为之，难道还做不到抽身而去吗这幕后人布局未尝没有让我等知难而退的打算。难不成没有我等，两国便不知东丹有入寇的打算吗我等所作所为，并不能为天增益，为地厚积，却为何还要全力而为”
“请兄长（先生）赐教，”二人异口同声。
“天道远，人道迩；天命难琢磨，人心难自弃。人生在世若无执着，虚空度日罢了。大禹人皇治水时，难道芸芸众生只是旁观么区夏不绝，正是我辈前仆后继也。若是人人甘为基石则成城，何惧外敌为患！牺牲不必问他人，从我开始可矣！”
宗放深蕴道法，衍化推算，反复琢磨，东丹入寇并非一时之乱，东丹身后，还有多少魑魅魍魉蠢蠢欲动只怕倾大肇、大晟全力也难以应对，只有不断有同志之人投身于此，或许能阻止此倾天之难。
也因此，宗放面对此二人才说了这许多话。
丑时中，行至昆嵛隘口，如此若是别无波折，按着计划将在此向东南而去，再穿过二百里山岭，便是龙都港，至于为何选择这一路线，并无人发问。宗放必有宗放的道理，在诸人仍不知所措时，只要有人指明方向，先跟上再说。
卯时，一行人渐已穿出山谷，东方晨曦金辉洒在众人肩背上，荡去了夜凉露气，让人的疲劳倦怠得以舒缓。前路渐渐开朗，三人仍远远缀在前面，
据虢玩的安排，他的一队人马沿着中路一路探查，此时应有消息回来了。
原来虢玩这一路也是虚虚实实的套路，阳面上他与柳晏父子突然现身雄安城，吸引了所有人的注意力，而实际上嘲风属下人马早已沿着海滨分作三队从东向西分路探查。其探查目的便是这潜藏其后的幕后人有甚动作，当然，在刺奸心中仍以为这些人或为东丹人，或为大肇者，乃是按着密谍的路数，暗暗探查。
而虢玩这一行人的路径与其属下将于附近交汇，有着虢玩的一双慧眼，在这黎明前夕的昏暗间也能发现属下们留下的标记。
果不其然，虢玩远远看到路旁一棵碗口粗细花栗树，猛地勒住了马，其他二人也急急停驻。
“我的属下在那树上做了标记，在此处他们转向西南方了。”虢玩用手一指。
二人仔细看，才发觉树上朝南被人削去部分树杈，在树下看似随意，其实搭成图形。驱马走近，树杈八短两长，看似凌乱，但宗放一眼就看出，乃是摆了一个明夷卦。
“明夷卦，主卦为离卦，标识行动方位，阳数为五，卦辞利艰贞，乃是全员一体追查而去之意，客卦为坤，表示并未发现重要目标。”虢玩解释道。
“用易数爻辞传递消息，确实言简意赅，隐秘周全，大晟刺奸果然非江湖俗客所能比拟。”宗放颇为欣赏此道。
“不仅如此，刺奸将根据不同事项采用不同释义，即便是同一卦象，也有不同含义，并且根据现场环境还可因地制宜，以爻变再做预警告变。”
虢玩并不藏私，对于道门中人这本是一点即通的微末伎俩，更何况之后彼此之间也用的上此法，而而且此乃是他嘲风一路独特的密码，并不涉及刺奸其余诸校，即便泄漏，也不会遭人诟病。
“只是此处并非是我事先安排的探查地界，且看四方痕迹，分明是有追逐痕迹，一路向东南而去，可见是我部发现了可疑之人。”
三郎引着后队也赶了上来，一马当先，来至此间。
“父亲，叔父传来消息，后面的杂草都已经刈除干净，大哥上阵杀伤数十人，斩贼首二人，叔父麾下除二人轻伤，别无损失，当下便已动身，必在约定时间内前往秋帅处告变。若计划有变，则请父亲示下。”
“让报信之人赶回去，告诉你叔父，到了秋帅处听其调遣，无须担心我等。以秋帅的运筹帷幄，你叔父也别无精力兼顾他事了，我们这边不需要让他分心。”
三郎转身策马而去。
“元方，此间如何行事，你来安排！”宗放闻得消息，知道已无后顾之忧，既然刺奸已经留下线索，自然不能轻视。
虢玩口中念念有词，一方推算后，言道。
“先生，二八之间，此队刺奸为人算计，中了调虎离山之计。我等理应继续行程，不能被贼人牵了鼻子走，”虢玩面露难色，“然而，我又不得不南去找寻他们的难处，先生能否给我三四名好手，随我西南去一查究竟。”
毕竟南辕北辙，如此等于是分了这一路人的力量，然而并非虢玩不分轻重，其中实在有难言之隐。
宗放细细观察地面痕迹。
“恐怕，这路乃使敌人疑兵，只是其本来所图在我，而不想为贵部搅了局。若真如此恐怕东南必有圈套，这圈套恐怕不是几个人就能应对的。”
虢玩闻言心内一沉，他并非没有想到此处，只是期待事情向好的一面发展罢了。
“恰恰在我等必经之路出现敌踪，看这痕迹有数人乃是在此等待良久。”
柳晏虽是久在府邸当个逍遥侯，但毕竟也是世家大族中少有的文武双全者，下马观察了周遭草木便有发现，四五匹马至少停留了几个时辰，才能留下诸多痕迹。
这些人本来就是来做诱饵，也不必将这些痕迹消去。只是没想到刺奸率先入局，这些痕迹变成了破绽。
毕竟此处并非官道，几个人在这荒山野岭待了一夜，任谁看见都会怀疑。
“若是如此，先生率队南下不可涉险，余一人前去便可！”虢玩当机立断，事情轻重缓急间容不得任何私情。
“元方，既然敌踪已现，便不必分兵，我等一并前往。”宗放言道，“不必推辞，说不定敌人就希望我们不断分兵，既然敌人已经有所动作，我们不妨且去看看他们到底有多高明的手段。”
“多谢！”虢玩在马上深致一礼。
“何谢之有，以己度人，南下之路难道就是通途咱们且先会一会这路人马，看看他们的成色。”所谓明知山有虎，偏向虎山行，宗放这份豪气便是江湖巨擘的本色。
“元方，由你带路，听你指挥，事不宜迟，咱们即刻出发。”宗放一调马头，对后人喝道，“换了乘马，就在马背上进食，全体跟进，不可拖延。”
后面跟上众人正借着这点儿功夫，伺候马匹用料，听到命令，包括六郎这个孩童都以最快速度，收拾了马匹，转乘驮马东进，一路上让乘马恢复马力。
沿着山间小径呈单人纵队一路奔驰七八里地，虢玩又发现刺奸留下的标记，路上也发现刺奸刻意留下的行迹，看着彼此逐渐接近的痕迹，说明两方已经剑拔弩张快到了接战的地步。
“从奔跑步距来看，贼人所乘马应是东丹紫骥，到此时才开始全力腾空奔跑，照此速度，最多三里外就会降速，否则马匹后继乏力。”一名云仆，纵马一圈折回，根据马迹得出结论。
之前殿后的归云已经变作斥候带着数人走在前面，此时只身从南面折返。
“往前一里地，仍看不到人影，但是已经能嗅到血腥气和异香，沿途必然有过打斗，我带人再往前探查。”
东朝人好傅粉，南朝人喜添香，但是行走江湖必不会作此暴露行迹之事，只能说刺奸已经来不及在布置标记，只能留下这种能长时间保留的奇香告知后路，这乃是无奈之举，若是后援不济，只怕凶多吉少。
“此香为刺奸不得已方能使用，此香若是无风无雨，两炷香后方才开始消散。这香气尚能清晰分辨，我们应离他们不远了！只是此香一出，那已是山穷水尽的无奈之举了！”虢玩大致判断，刺奸应是被贼人算计了，贼人若是一开始就人数众多，他们不可能全员追赶，而是指派好手尾随盯紧了，另遣人向嘲风汇报以求万全。而到了此处，留此痕迹，必然发现敌人埋伏。但刺奸已无退路，否则早已想办法突围返回。
刺奸常年潜伏敌后、传递情报，往往是以少胜多的局面，一整队刺奸面对再多再强的敌人，也至少能保证有人脱身，绝不至于全军覆灭。
“换马，披甲，列阵而进！”宗放下令，乘马没了负重，马力已经逐渐恢复，众人下了驮马，再一次换了马匹，只是从行囊中取了铠甲、兵刃，披挂整齐。大肇国法民间不得私藏铠甲，诸军无军令不得着铁铠具装。即便是登云阁之人，也最多作厢军打扮，此时也只是半身皮甲，前后心缀了护心镜，将木质身份信牌挂在腰袢上，十余人呈楔形列阵，作锋芒者持刀盾，两牙持骨朵、锤锏，居中皆握硬弓，虢玩、柳晏杖长剑，宗放取了长殳，六郎紧紧跟在三郎身后，兄弟两人也是硬弓在手，身旁柳二郎也取了一把短臂劲弩在手。
三个少年初临战争除了些许紧张慌乱，竟皆隐隐有兴奋之感。尤其是这六郎，宗放并未将他留下照看驮马，宗家子弟遇险只能向前，岂能甘居人后若是今日以他年幼留在后面，只怕这个孩子此生面对危险都难免有逃避的念头！
“进！”宗放见虢玩此时已是心焦如焚，估摸着此队刺奸必有与其牵连甚密之人，毕竟刺奸本就是刀口上舔血度日，生死早已是家常便饭。即便是自己下属，以虢玩此等资深作暗谍之人，也断不会急迫到乱了心神，举足失措的地步！
于是一声令下，众人飞驰开来，只留一二人驱赶驮马紧随其后。
再往前已经看到有人马陆续毙倒于途，虢玩眼力极好，草草掠过尸首，并未发现其中有刺奸之人。
越过山岗而下，缓坡之下，溪流之际，便看到三四十人围成一团，将中央一众人紧紧围住。外围机智的已经发现宗放众人驰骋而来。被围着的正是刺奸众人，看见敌人骚动，已经吹动铁哨示意，对他们而言只要来者不是敌人同党，一切就有转机。虢玩长剑斜向上指，身旁云仆吹动法螺，诸人齐齐提升马速。于是，众人皆驱马袭步而来，持弓之人已经搭弓引箭，徐徐抛射而出。
黄骠马四足腾空，如飞黄凌日、流星破空，不过一箭之地，须臾而至。
