第三章 新仇旧恨
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“哈哈哈，青出于蓝，胜于蓝，耿广后继有人，后继有人了！朕又得一猛士了！”刽子手的钢刀没有落下，汉明帝大笑，令人莫名其妙。“皇上，您吓死臣妾了。”马皇后撅着樱嘴，嗔道。
汉明帝道：“杀一敢谏之臣，青史留千古骂名，你以为朕这么昏庸无道吗朕不过想看看，三世为将的耿家，是不是家道中落，已无良将了。王康，将耿秉带出来！”
司隶校尉王康丈二和金刚摸不着头脑，心想：“皇上究竟是什么心思马防为什么要讲那个故事接下来，皇上要怎么办还好自己善待耿秉，没有加刑，否则后果不堪设想啊。”王康微微抬头，看了看满地受伤的狱卒，又气又恨。
耿秉出来，跪倒在地：“臣耿秉叩见皇上。”
“耿秉，你不是不肯跪朕吗”
“皇上，臣不是不敬，皇上重用外戚，后患无穷，还请皇上三思，收回成命啊。”
“耿秉，看来你在诏狱没有反思，毫无悔改之意。”
“皇上不采纳臣建议，臣愿终身呆在诏狱，不忍见汉家河山，再覆前辙。”
“好，臣子如此正直，朕也不能无道。耿秉、耿恭听命。”
“臣在。”耿秉耿恭齐声应答。
“耿秉，朕命你替代马防，与窦固、刘张共击匈奴、西域；耿恭，朕命你随军出征！”
“多谢皇上！皇上圣明！”耿秉、耿恭对视一眼，大喜过望。
“耿家是我大汉功臣名将之家，希望你们奋勇杀敌，一统西域，不要辱没了先祖留下的盛名！”汉明帝说完，转身离去。马皇后从后跟上，望着汉明帝伟岸的背影，感激得泪流满脸。
马府，马防气急败坏，他抽出剑，发疯一样朝后院的樟树连砍几十刀，木屑飞溅，汗流浃背。他多么恨，如果出生在平民世家，就可以像父亲一样，上阵杀敌，为国立功，封侯拜相，怎么会是一个小小的黄门郎怎么会空有一身本领，却骈死家中，碌碌无为呢他多么恨耿家，父亲马援一生，为了兴复汉室，东征西战，立功无数，六十二岁那年，还临危受命，征讨武陵五溪“蛮”，战事不顺，病死军中，却没有想到，被耿舒、耿龛倒打一耙，说父亲进军迟缓，坐失良机，先帝愤怒，收回赐给父亲新息侯的印绶，又有人说马家有大量珍宝，先帝更怒。马防是长子，不敢将父亲葬于祖坟，只好在城西选了瘦地，草草下葬……
妹妹马皇后的话此刻还在脑海中回荡：“哥哥，你对耿恭，要心存感激，而不是仇恨。他兄弟俩冒死力谏，犯颜触上，保全马家，你作为马家长子，替我去一趟耿府，登门拜谢。”他多么恨姐姐马皇后，身为一国之母，不但不报大仇，反而处处维护耿家，父亲至今无名无份，孤零零葬于城西，而姐姐从不在皇上面前说半句。
马防心里充满了仇恨，他恨耿家，如果不是耿舒、耿龛，立下汗马功劳的父亲，又怎么会是这样的结局外戚又怎么样外戚不是人了吗就不能建功立业吗他们这是嫉妒，怕马家兴盛，回过来头秋后算账。
“好，你不是要我去登门拜谢你是皇后，你都不怕丢脸，那我小小黄门郎又怕什么！”马防狠狠抛下剑，拭干泪水，脱下衣服，裸露半身，拣起刚砍下的樟树枝，往腰间一插，策马奔去。
“父亲，你干什么”马府奔出一个女孩，眉清目秀，看到马防气急败坏的样子，担心不已，可是马防早已扬长而去。
耿秉与耿恭正以沙子堆城西域地形，排兵布阵，一攻一守，玩得兴趣盎然。“弟弟，你用兵如此冒险，稍一不慎，后悔莫及呀。”
“哥，匈奴杀掠我国，总以为汉兵柔弱，我这一冲一杀，出其不意，必令他措手不及，哥哥用兵沉稳，再率大军继进，定能大获全胜。”
“弟，我军劳师远征，没有足够的兵马，你以少攻多，靠的是锐气与出其不意，倘被匈奴识破，得不偿失，弟还是多设疑兵，虚张声势为好。”
正说着，屋外大吵，耿恭扬声道：“怎么回事”
管事的马福道：“外面来了一个怪人，裸着上身，脸上抹着泥巴，背上插了一根树枝，自称是皇后的弟弟，说要见您，我们都笑他是疯子，不让他进来，正相执不下呢。”
耿秉道：“皇后的弟弟难道是马防走，我们去看看。”马福还在一旁念念有词：“树活一张皮，人活一张脸，这个弄成这样子，人不人，鬼不鬼，活着啥意思听说乱山冈最近好乱，他还真不如到乱山冈寻一棵树，吊死算了，他……”
听着马福唠叨，耿秉、耿恭不禁莞尔一笑，准备出去，刚迈步，那个怪人已挤进了屋内。耿秉一看，正是马防，不禁惊讶万分：“国舅爷，怎么是您呀怎么打扮成这样子”
马防二话不说，纳头就拜。耿秉、耿恭急忙闪身：“国舅爷何故如此，不敢当，不敢当！”
“两位不必过谦，我马防奉皇后懿旨，特来拜谢两位。”
“拜谢我们”耿秉、耿恭丈二和尚摸不着头脑。
“正是。皇上欲重用外戚，满朝文武，无人敢谏，只有二位识见不凡，胆气过人，力说外戚不可典兵，冒死上奏，保全马家，此恩此德，永世难忘。”马防说得情真意切。
“这个啊，国舅爷过誉了，区区小事，何足挂齿，快快请起，快快请起。”耿秉拉起马防，拨掉柳枝，脱下衣服为其披上。
“两位克日出征，为国立功，指日可待……”马防说了一半，看到摆在地上的大沙堆，高高低低，地形复杂，大为惊奇，问：“这是什么”
“说来惭愧，我这弟弟，说以前霍去病喜欢堆沙石而论兵法，他便仿效，凑巧此次出征，我们便依照西域地貌，堆山砌路，相守相攻，演练兵法。国舅爷也是功臣之后，不妨指点一二。”
谈到演练兵法，马防不禁技痒，俯身沙盘，凝视片刻后，不由得手舞足蹈，道：“据我推测，耿都尉定是这长棍一方，你弟弟肯定是短棍一方了。”
“你怎么知道”耿恭好奇。
“耿都尉用兵，沉稳干练，略显保守，你看这木棍布兵，连绵不断，前后相继；而耿恭你呢，血气方刚，勇猛有余，稳重不足，若遇匈奴围困，也只有尽忠报国的份了。”
耿秉听了，不禁佩服：“国舅爷不愧将门之后，眼光如此犀利！”耿恭却是不服：“国舅爷，不若我们一起玩玩。”
耿秉心一凛，想起耿家与马家的恩怨，怕冤家越结越深，忙朝耿恭连连使眼色，耿恭却不为所动。
马防轻轻哼了一下，心想：“这小子不知天高地厚，看来要给点颜色瞧瞧。”随手将地上柳枝拣起，折成若干段，道：“来吧，恰好你们攻打匈奴，我就作匈奴来守。”
马防看着与西域的边界线，凝思片刻，他择山固守，扼住汉军前进咽喉，且将防线扩至外线，形成内城与外城，互为支援。耿秉见了，不由眉头紧皱，苦思破敌之策，心想：“马防年少时就随他父亲南征北战，看他排兵布阵，可攻可守，正是不可多得的将才，倘若不是外戚，他正是这次出击匈奴的不二人选！”
耿恭不慌不忙，布正军与马防对峙，派偏师绕到山后，奇袭马防，前后夹攻，明显克制了马防。马防哈哈大笑：“山后险峻，又无一路，怎么能行军这么排兵布兵，分明是自投罗网，死路一条。”耿恭笑：“国舅自峙山险，将防线压至前方，后方空无一兵，原是好计。可山后怎么无路，请国舅细看。”马防定睛一看，发现沙堆上果然有一条细纹，直插山顶，顿时脸色苍白。
“莫说山有险路，纵使无路，我耿恭也会组成敢死之士，冒险上山，突袭后方，正是出其不意，攻其不备，前后夹击，不怕敌不败！”耿恭双手负背，昂首挺胸，呵呵冷笑，一脸脸自负的神情。
马防被一个初出茅庐的后辈晚生讥讽，顿觉脸上挂不住，恨不得找条地缝钻进去，一只手紧紧握着棍子，不知如何是好，心想：“这耿恭自以为是，哼，总有一天，我会要他付出血的代价！”嘴上却谦逊道：“长江后浪推前浪……好得很，好得很，嘿嘿……”话到后面，声不可闻，不愿久留，告别而去。
耿秉连连挽留，马防一言不发，掉头离去。耿秉责备：“弟弟年轻气盛，凡事要论输赢，可是输赢无道，输者不一定是输，赢者也未必是赢啊。”
耿恭嗤嗤冷笑：“马防心胸狭窄，好大喜功，怎么能典兵倘若权大势盛，恐怕国家又有灾难了。”
“弟既知马防心性，怎么又要去得罪，宁可罪君子，不可罪小人，弟难道不知吗耿家与马家的恩怨，弟弟难道不知道吗”随即又长叹一声：“若不是弟弟相激，这次我也不会力谏，三世为将，必将不祥。马防城府甚深，他怎么会善罢干休还不知以后有什么祸患，看来以后要步步小心呐。”
耿恭不以为然：“哥哥，当年马援被削去侯爵，并非伯父过错。两位伯父在信中说马将军迟缓用兵，先帝得知，派梁松前去责问，他与马将军有宿怨，趁着马将军已经病死，百般栽赃，先帝大怒，与我们耿家有什么关系”
耿秉背着手，缓缓走到窗户边，望着掉落一地的枯叶，叹道：“那时，两位伯父完全可以仗义执言的，他们却选择了沉默，能说与我耿家没关系吗可怜马将军戎马一生，病死沙场，却一无所有，孤魂无依……”
马防满脸苍白，回到家中。马娟早守候多时：“父亲，你去哪里了怎么脸色这么不好”马娟是马防的大女儿，马防视若珍宝，十分溺爱，见她相问，想起家仇旧恨，登门道谢之耻，为耿恭所败之辱，长叹一声：“为父领兵打仗的梦想，恐怕此生都无法实现了。唉，耿秉耿恭，是不世将才，马家什么时候才能有这样的俊杰呢看你那几个不争气的叔叔，做了一个不入流的黄门郎，就心满意足，哼！”
马娟黯然，她弄不清马家与耿家的世仇，只知父亲心高气傲，年轻时意气风发，随祖父南征北战，祖父去世，便赋闲在家，苦苦等待，没想到，这一等便是十几年，熬白了头发，熬衰了身子，却始终无人召唤。如今，这煮熟的鸭子，就这么飞了，怎么不悲伤她咬着银牙，牢牢记住了耿秉、耿恭的名字。
一夜无话。第二天，马娟看到父亲离家，便乔装成男子，一溜烟跑出了家，跨上父亲的汗血宝马，鞭一挥，直奔耿府。
风呼呼，马嘶嘶，穿过繁华与荒芜，不到一个时辰，就到了耿府。马娟抬头一看，耿府门口，悬着御赐牌匾，上面四个嵌金大字：世代良将。马娟一脸不屑，斜眼瞅了片刻，嘿嘿冷笑，拨剑飞身，刷刷几剑，只听砰地一声巨响，牌匾砸在地上，碎成两半。马福窜出来，慌忙叫道：“你、你干什么为什么……”话未说完，一剑刺来，马福往旁一躲，失声道：“好狠的人，我与你前世无怨，近日无仇，为什么要痛下杀手，难道你的心是黑的吗难道……”
马娟没功夫搭理马福，冷笑一声，径自闯入后院，见一个少年模样的人，正在练剑。剑光点点，剑声如雷，忽东忽西，飘忽不定。马娟看得片刻，有点不耐烦，她今天要找耿秉耿恭麻烦，不是来观剑的，遂粗着嗓子问：“那个拿木棍的小孩，你知不知道耿恭在哪里”
少年人收剑，道：“你找耿恭你是谁你认识耿恭吗”
马娟撅起嘴，扬了扬手中的剑：“我不认识什么耿恭，我的剑却认识他！”
少年哈哈大笑，马娟才发现这少年足足有九尺高，极其雄伟，站在那如一座小山，又如一匹雄骏的马。这时，马福气喘吁吁，带了一伙门吏，抄起兵器，呐喊着赶到后院，准备拿下马娟。
少年摆摆手，马福无奈，只得站在一旁，悻悻不已，一张嘴却不肯甘休，还在那里絮絮叨叨。
