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来水儿防着外人，偷偷摸摸从英姑屋里出来，走到路面上，自觉心里有障碍，不想马上见到英娘说英姑的事，就往祠堂走去，想问抱玉一些事。忽然耳边听到有人叫自己名字，听出来是宝公子，差点乐出来，心里想，这男人到底忍不住偷偷过来看自己女人，喜事必成。
宝公子从远处走到跟前，来的方向正是祠堂。
来水儿赶忙牵起宝公子的手，话里藏话调侃着问，你怎么在这里呀？宝公子说，过来看看族里，祠堂，半坡，舍不得你们。来水赶忙说，今天走了，来ri再会。宝公子无奈地摇头。
来水儿猜想宝公子见过抱玉，劝道，抱玉的话不能听。宝公子问故。来水儿说，那些事没人亲眼见到过。宝公子好奇地问，你们都没有见过赵如意？来水儿摇头说，只见过他的兵。宝公子又问，那些事你们自己当真吗？来水儿说，自然当真。宝公子觉得无解。来水儿说，毕竟亲爸亲妈不在了，怎能不当真。
宝公子的念头碰到墙壁来回弹着，很难停下来。
来水儿劝安慰说，请兄长放心，尽管你走了，我会记得那个老夫人，帮着找寻。宝公子说，只能这样了。来水儿说，见到你的朋友也请他放心，这边有人记挂呢。宝公子称谢，面露难se地说，只能说没找见了。
来水儿觉得宝公子心里放不下，有心帮下来，便说，非说老夫人是来英人，我想起一种可能，当年赵如意带走的人当中有人怀孕产子，养不活送给人家。宝公子心里咯噔几下，觉得事情对头了，急忙拉着来水儿问，那些人在哪里？有几个？来水儿说，在赵如意那里。
来水儿只是猜测，宝公子当下相信，心里难受死了。
沉默良久，宝公子对来水儿说，还得去斜口关打听消息。来水儿说，兄长小心，这事赵如意做得绝，不那么容易办到，更不要惹事上身。宝公子明白其中道理，微微点头说，算起来我已经尽力了。来水儿说，这样就不错了。
宝公子站起身，可惜地说，回去了。来水儿跟着说，不可以。宝公子以为有事。来水儿指着英姑的住处说，英姑住那里，一起过去看看。宝公子说，亲事已经托付给兄长了。接着指指天空，又紧紧握着来水儿的手说，功夫不多了，请兄长多多尽力。
来水儿目送宝公子远去，等看不见了才不紧不慢走去祠堂，到了门前回身望望，看清四外无人，伸手推门入内。
门轴卷动的声音在夜晚里很响。
等声音走掉后，来水儿来到香台前捻起香烛祭拜一番，口中念念有词。
没等来水儿停下来，抱玉问，夜深来祠堂烧香拜祖，是心里有事，还是和我说话？来水儿淡淡地说，你管的真多呀，族人也管，族长也管，外人也管。抱玉说，按族里的规矩，新族长选出来要净地三天，外人不能留下来，我让他赶紧走，你也赶紧让他走吧。来水儿问，鬼话还是神仙话？抱玉说，人话。
来水儿走到阁楼脚下仰头问抱玉，我把英姑嫁出去了，过来和你说一声。抱玉说，这个外人吗？来水儿说，他有名字，叫宝公子。抱玉说，你贪。来水儿忍不住骂道，如今族里有族长，族人都听他的，你怎么单单这样。抱玉说，我不是族人。来水儿说，赵如意信吗？抱玉说，我是抱玉。来水儿说，没人想死。
三两句话，来水儿将抱玉狠狠地说住，无法应答，很高兴，像做下大事一样慢慢地说，早走早好。抱玉问，还有谁该走？来水儿说，看自家运气了！抱玉不停地冷笑。来水儿问，等赵如意来了，你还藏在阁楼里吗？抱玉说，我三天后出阁。来水儿说，英姑走了，你说句话吧！抱玉说，让她走吧！早走早好。
来水儿听出抱玉认同英姑的亲事，便说，说英姑一句话吧。抱玉说，有福有难有福。这句话抱玉对英娘说过。来水儿也听不得难字，又不敢质问，接着说，说宝公子一句话吧，两口子不能少一个人。抱玉说，我不讲外人。来水儿没办法，无奈地说，算你口风紧，有空我再来磨你吧。
辞别抱玉，来水儿往家里走，盘算着怎样和英娘说，一副心思重重的样子。
英娘见到一个傻呆呆的人回家，也没好脸se，嘲弄说，族长很忙。来水儿回过神，一字一句把事讲明白。英娘听罢，摇头说，不同意。来水儿没料到是这样，急忙问缘故。英娘说，我妹妹不能离开家。
来水儿沮丧，伏在桌子上不言不语。英娘凑到面前问，你在搞什么？真把自己当族长，英姑的事，我家的事，你想的法子得我认可才行。来水儿说，没功夫了，赵如意来了。英娘说，族人要在一起，族长不能丢下一个人，不能偏心。来水儿说，我和公子说好了，人家正等在山外接上人就走，最晚等不过明ri晌午。英娘说，昨天你不是族长，可以这样做，今天是族长，不能这样做。来水儿没奈何地说，做族长该做什么，请姐姐教教我吧！
英娘笑起来，扭着来水儿的耳朵说，领着族人往山里逃吧！来水儿嘟囔一句说，逃不了！赵如意的本事比那年大，我的本事不如亲爸。英娘说，如同打架一样，我们认输了，他还不放手嘛！来水儿说，男人讲话一定算数，你们要理解赵如意。
看起来逃跑的法子不通，认怂的法子也行不通，英娘有些慌。
来水儿说，我们等着他，等命吧。英娘叹气说，也好，比当上回，孩子们会活下来的。来水儿慢悠悠地说，杀人不分老少。英娘担心。来水儿趁机说，到时候，来树儿不要从树上下来，谁让他有树命呢，族人能想明白；英姑嫁到外面，族人也能想明白。
英娘觉得来树儿会没事的，张口在来水儿的额头上亲上一口说，我早知道你给孩子起带树字的名字，一定有道理。来水儿说，没道理，就是起名的时候看到门口的树而已。英娘借趣坐到来水儿的腿上，摇动着身体说，我就知道有道理，有道理。
来水儿受不了，往外推着英娘说，别让来树儿看见，丑呢。英娘从腿上下来，靠在来水儿的身边，无限满足。来水儿说，按你们的搞法，前头是我，晚几年就轮到来树儿，也就是多活几年。英娘朝来水儿啐口水，骂道，比你命好。来水儿哈哈大笑说，到时候来英只剩下两个人，他当谁的族长。英娘不解地问，还有谁？来水儿说，阁楼里的抱玉。
英娘听出来水儿见过抱玉，打趣地说，树上藏着人，没人会想到。可是祠堂里有阁楼，傻子也能看出来。来水儿说，我会求赵如意饶过抱玉。英娘不乐意。来水儿说，她是抱玉。英娘撅着嘴巴，更不乐意。来水儿说，只有抱玉知道族里所有的事，她一定得活下来，不然来英真得没了，没人能记得我们。英娘听罢，落入悲戚当中。
来水儿叹气说，我不想让来树儿孤单，没有亲人在身边。英娘捂着嘴巴，口中呼出的热气吹到手心，心里湿湿的，躁躁的。来水儿接着说，我一定活不下来了，你怎么办？英娘说，我跟着你去。来水儿说，这样来树儿真没亲人了！英娘哭出声说，他心里有亲人。
来水儿摇摇头，要英娘不哭。英娘试着止住哭声，哽咽着说，我不哭。来水儿说，来树儿不会怎么命薄，亲爸不能活下来，亲妈不一定活不下来。英娘嚎叫着说，我不干。来水儿摆摆手说，记得亲妈说过会给我生个弟弟，弟弟在哪里呢。英娘说，现在说这个有啥用呢。来水儿说，我真信这事，我有个弟弟。英娘听不下去，搂着来水儿轻声哭起来。
来水儿逗趣说，我没用，害得你不能和来树儿说这句话，给他留个弟弟。英娘忍不住又笑又骂道，瞧你多久不沾人家身子，连毛都蹭不到，何谈生儿育女。来水儿笑着说，那就拔毛吧。英娘捏起拳头捶着说，臭嘴巴，无用人。来水儿说，我是让来树儿吓怕了，再生出一个不说话的家伙，我只好住山里了。
两人乱闹腾一气。
过会儿，来水儿停下来说，让英姑走吧，她跟着自己男人离家出去，是一个理由。英娘摇头说，我不能让你有闲话。来水儿劝解说，往后在世上来树儿至少已经有个亲人。英娘说，我不让妹妹跟着一个外人走。来水儿说，宝弓国，宝弓王，宝公子，你想想看，英姑就是要这个牌头。英娘怀疑地问，太巧合吧，你肯定他就是那个宝公子？来水儿说，他们还说去高旗关见宝弓王，应该不假吧！英娘反问道，你信吗？
让英娘逼到眼前，来水儿真有点把不准，没了神气，喃喃地说，就这个事，我觉得靠谱。英娘不吭声。来水儿接着说，抱玉说了英姑一句话，有福有难有福。英娘很自信地说，看起来抱玉也不同意。来水儿不这样想，认真地说，两个福，一个难，应该试试。英娘朝来水儿呶呶嘴巴，来水儿不解何意。英娘笑着说，你的事差不多就成；可英姑是亲人，不能这么办。来水儿咧咧嘴巴说，混大半辈子，我还是外人，真难过。
英娘咯咯笑起来，捏着来水儿的鼻子说，你有用处呢。来水儿说，我出去和来树儿说话，当当家长，这几天好好伺候你们。英娘往外推着来水儿说，快去吧。
来水儿起身出门，走到应树底下，伸手搭脚钻到树里面。
来树儿看着来水儿一步一步坐到跟前，慢吞吞地问，你怎么手脚身形比我还利索？来水儿在树枝上坐定，回应道，你没出生前这里是我的地盘，我从来没让给你，你不要得罪主人。来树儿说，在我之前的事又不能只听你说。
话很厉害，来水儿面虚，不耐烦地说，和你说正事。来树儿认真听着。来水儿说，姑姑嫁给宝公子，你觉得合适吗？来树儿点头说，合适。来水儿听完身形一震，看着来树儿半天没反应。来树儿说，只要姑姑愿意，宝公子愿意。
来水儿笑起来，拨弄着来树儿的脑袋说，真聪明。来树儿不回应。来水儿长长地松口气，认真地说，亲妈当我是外人，搞得我没脸面。来树儿说，你是族长呀。来水儿说，是呀，你们的想法和赵如意一样，族长就是杀头的货。来树儿安慰着说，想办法活下去呀。来水儿说，赵如意正朝这里来，我还想毛办法。来树儿说，我来保护亲爸，保护族长。
