第3章 阶下囚（3）
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三日之后，当一缕光透过缓缓打开的门缝落在脚边时，白胜男眯着眼睛看到了满脸笑意的李瑞。他依旧身着秦国丞相的朝服，如往日带着朝冠，并无半分登基称帝的迹象。
李瑞端着油灯，上下打量着白胜男，虽有些憔悴，却眼神明亮，没有丝毫浑浊，心里不由生出敬佩。
“陛下果然心智坚强，臣下佩服。不过，陛下习惯黑夜，不知是否能忍得了光明。”
李瑞抓着栅栏，笑容阴险，白胜男正在思考他的话是什么意思，就见天牢的油灯纷纷亮起，不仅如此，囚室前还燃起了一个巨大的火盆，原本漆黑的天牢瞬间如白昼般明亮。她明白了李瑞的意思，微微一笑，眸中满是不屑。
所谓光明之罚，并不仅是让人长时间呆在明亮的屋内，而是不许人休息。白胜男每次想要闭上眼睛小憩，就会有士兵拎着木棒敲击栅栏，若她不予理会仍旧闭眸，士兵就会冲进去将她拖拽起来。由于她的反抗，士兵们害怕她会趁机逃跑，后来便不再进去拽她，而是把爆竹扔到火堆里或者她身边，让突如其来的爆炸声吓的她花容失色。
白胜男一向以仁治国，并不了解这些酷吏的手段，如今切身体会了一番，心里很不是滋味。
接连五天没有片刻休息，起初吃不下馊饭的白胜男如今已对馊饭甘之如饴，她小口的喝着带臭味的白水，眼眶凹陷，整个人已瘦了几圈，全无曾经的风华。
李瑞看到她这副样子，心满意足的点了点头，奚落一番后，告诉侍卫可以让她每日正常休息一个时辰，免得死在牢里，误了大事。
白胜男不知道他口中的大事是什么，却清楚一定是有人要见活着的自己。如果她猜的不错，那个人应该与刘氏有关，不是要自证清白的大皇子刘念，就是野心勃勃的二皇子刘通。
既然暂时不会死，那就要想办法离开。白胜男不是个甘愿束手就擒之人，哪怕是渺茫的机会，她也要紧紧抓住。
被关押的这些时日，白胜男记下了士兵换岗的时间和频率，也摸清了看守士兵的身份和阵营。那个扛着自己到天牢的少年叫许戈，是许猛的远房侄子，说起来也和自己有着八竿子打不着的亲缘。她看出许戈的犹豫和对自己的同情，打算从他入手，向外求援。
一天夜里，许戈独自前来换岗，他看起来有些疲惫，平日里总是站着走来走去的他今天却从进来就坐在凳子上。白胜男观察他的穿着和神色，猜想他大概是因为叛国一事心绪难安、无法入睡所致，便主动抛出话题，与他搭话。
所有看守的士兵都被叮嘱不许与白氏交谈，许戈本不想与她说话，但心里实在有愧，便偶尔回应几句。
“许戈，你能给我一根竹简吗很短就行。”
“你要干什么现在诸侯国都在看秦国的笑话，你觉得会有人救你”
女皇被擒的消息不知被谁传了出去，京城的女子们疯了一般冲向皇宫，士兵们劝了又劝，却没有成效，不得已杀了几个带头的，以儆效尤。本以为这样可以震慑那些女人，却没想到她们像是被刺激了一般，非但不肯离开，反而召集了更多人去各个县衙闹事，其中不乏有些士兵们的亲人。
许戈听说自己的母亲也在其中，连夜告假回去把她锁在了家里，却不曾想一向温柔的母亲这次却异常刚烈，竟然绝食抗议。他没有办法，这才选择了逃避，和别的士兵换岗。
“不试一试，怎么知道没有呢我虽然不是什么好人，却也交下几个朋友。自我登基以来，广推仁政，百姓应该也不会如李瑞般恨我吧”
白胜男的话如一把刀，正好扎在心口。许戈想着母亲的决绝，对自己当初坚定的选择生出了怀疑。确如女皇所言，她自登基以来，轻薄赋税、减轻徭役、增设学堂、扩大耕地、改良种苗，颁布了一系列好政策，让百姓过上了好日子。
难道就因为她提升了女人的地位就能抹杀一切功绩吗就十恶不赦了吗如果她真的十恶不赦，为什么那些女人拼了命也要救她呢如果是丞相所说的臭味相投，那也太荒唐了。
“许戈，你是个好人，不论是否有人救我，只要你帮我这一次，我都会感恩的。若我能够重登皇位，一定会宽赦你，我发誓！”
见许戈犹豫，白胜男晓之以理、动之以情，终于使他在换岗前答应了请求。
将刻好的竹条交给他，再三叮嘱一定要找信得过的人亲手交给南宫禹，许戈将竹条塞进怀里，默默的点了点头，转身之际，和换岗的士兵打了个招呼，便头也不回的离开了天牢。
许戈离开后的第二天，李瑞似是得到了主子的新命令，不再对她进行精神折磨，而是选择用各种刑具让她的恨意更加刻骨。
当沾着凉水的鞭子抽在身上时，钻心刻骨的疼痛迅速传入感官，白胜男只觉眼前一黑，晕了过去。
但行刑人哪里会仁慈的就此罢手，他们将一桶和着盐的冷水泼在她的伤口处，等她完全清醒，才再次重重的落下皮鞭。
一、二、三……直到鞭落的声音达到二十，行刑人才满头大汗的收了鞭子，走到旁边大口大口的喝着茶水。茶香在恶臭的刑室中异常清馨，手上的枷锁被打开，挂在木架上的白胜男忽地摔在地上，再次昏了过去。
行刑人似乎接到了让她将秦国刑具全部深刻体会的命令，娇嫩的肌肤上日日血肉模糊，除了鞭伤还有棍棒伤、刀伤、箭伤和钩伤、烙印。身体虽然疼痛，可白胜男并不觉得难熬，因为她坚信，只要南宫禹看到竹片一定会赶来相助。
犹记那个阴雨绵绵的午后，他坐在湖中心的亭子里信誓旦旦的对自己说，“思兰，你是我最好的朋友，秦国和魏国也将是彼此最忠诚的盟友，日后若你有需要，就是刀山火海，我也一定会杀到你身边，助你脱离苦海！”
南宫禹，我发誓，我一定不会轻生，不论多难，都会熬着、忍着，等你来，你可要快一点啊。
