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近些日子，弥漫在稻妻空气中的氛围似乎不太对劲。
但明明一切看上去都没有任何变化，憨态可掬的秋田犬依旧在桥上晒着太阳，街边的商铺的团子牛奶卖得依旧红火，但……我的内心一直有一种不好的预感，挥之不去。
直到有一天，长野原婆婆神秘兮兮地对我说，那盛开在鸣神大社中的神樱树出了问题，让我找个由头，赶紧回璃月去。
我将其记在心里，并在之后的某一天，前去参拜鸣神大社。原本盛开如火的樱花变得有些灰败，残花碎成一瓣一瓣，无精打采地跌落在地面上、溺在静水里、陷进泥土中。
我捡起一瓣放在手心细细打量，那淡粉色的樱花像是被人抽去了时间一般，一瞬间扭曲、腐败，直至化作虚无。
这是任何一个人见到都要惊呼出声的程度，更不要说是世代承蒙神樱庇佑的稻妻人了。
大概，稻妻的人们是因为神樱树而忧虑，但又因为时希和三奉行的存在，这种日益渐长的忧虑又被维持在一个微妙的红线之下。
时希说，她要在神樱树下起跳神乐舞……也许也是为了这件事情吧。
我无比希望这次事件能够顺利解决。
现在的稻妻就像是即将升至沸点的热水，虽然表面依然平静，但已经可以窥见从底部缓慢升起的气泡。
量变之后的质变是一瞬间的，水从平静到沸腾也只不过眨眼之间。
对此，我似乎除了无用的祈祷，似乎再也帮不上一点忙。
我对自己仅仅是一个普通人而感到抱歉，
在又一次由女官接引，走入那座最尊贵的宫殿的时候，却正巧遇到了那位风雅的社奉行大人。
社奉行，神里家。
过了数十年，如今的神里家家主的名字仍然是神里绫人。
我对这位时至今日仍选择守望国家的老人致以崇高的敬意。
我说巧遇，他却说不巧。
这位神里大人说他就是在等我。
他和我一同走了一段路。
走在被廊柱分割成一块块的阳光中，他问我抛出人与神的命题。
家中长辈都说神与仙和那些蛰居在荒山的精怪一样是真实存在的，我听着他们的传说长大，却我从未亲眼见过。于我而言，他们比起真实存在的客体，更像是一种文化符号。
出门在外，当谨慎行事，我当然不敢将自己的真实想法告诉身边这位德高望重的老者，最后只作出一副谦虚的求解模样，将这个问题打了个圆又给抛了回去。
这位神里大人见状，便笑呵呵将话题引到了家常上去，随便聊了几句，便放我离开了。
我将来时路上的经历以及我的担忧讲予时希听，她头也不抬，一心扑在画中，过了好久才终于想起来回我一句：[放心，没事的。]
也不知道是在回应我的哪一句话。
……
在神樱树下起舞祈福的日子乘着白马很快来到面前。
我按照约定，连同长野原婆婆一起来到鸣神大社。
时希站在神樱树下，神情庄穆，轻阖着眼。红白相间的巫女服在身，纯白的檀纸束发，神乐铃下的五色绪带伴着缓缓落下的残樱在风中飘动。
突然一声清脆的铃响，世界就此缄默。
高亢的笛声和缓慢的鼓点在寂静的空气中交织，为这一场神乐舞拉开序幕。
在神樱树下起舞的巫女，动作时而轻灵如风，时而迅疾如雷，每一声铃响都是神秘与力量在回响。
众人静默俯首，虔诚合掌，祈愿平安。
在这场盛大而庄严的神事中，她是稻妻的希姬，也是众人的希冀。
我站在人群中央，看过她的舞蹈。
……
那场神事之后，日子又变回了以前的模样，一成不变。
是的，一成不变——神樱树的问题并没有解决。
这绝对是一个极度糟糕的坏消息！
从热水底部升起的气泡越来越多，明眼一看就知道它即将沸腾。
而处于人们不满抱怨的漩涡中心的时希仍如往常一般向我请教画技。
[快看，我画的是不是比以前好了许多]
在时希又一次拿着画向我讨夸的时候，我终于再也忍不住向她诉说出我的担忧与焦急。
当被赋予众望的存在没有发挥期待中的作用的时候，它就会变成承受滔天怒火的容器，人们不会记得最初是自己一厢情愿将希望赋予它的。
不会的。
所以，求求你，哪怕是为了自己，再想一想办法吧，哪怕是再跳一场无用的神乐舞愚弄世人也好。
时希的神情淡了下去，她慢慢卷起画轴，将画放到匣子中。
[我一直以来都知道自己需要做什么。]衣摆拖过地面的沙沙声如蚕食桑叶，时希将装着画作的木匣放回案几上，而后直起身，背对向我，其身后衣摆上的夜樱开得正好。
[现在，我必须要做的事情就是什么都不做。]
她的声音淡得像雾，边说边走进阳光照不到的阴影里。
[人类的愿望要说给自己听，而不是上传给虚无的仙神听。]
[如今…哪里有神呢有的只是人自己罢了。]时希推开障子门，上面绘有明月的一扇被另一扇上的云雾遮挡。
[就连我……也只是旧时代遗留下来的幽灵罢了。]
[…我会教导他们的。]
……
自那之后，我就再也没有受到时希的传召，我失去了与她的一切联系。
坊间突然兴起的流言让我惊惧，走在熙熙攘攘的街道上，交头接耳的人们似乎也变了一副模样。
[听说那位公主就是从神樱树中诞生的……我们还是相信她吧。]
[真的是这样吗难道不是什么妖怪这么多天一点动静都没有，真的不是在拖延时间吗]
[……]
[欸，你听说了吗那位姬君是个妖怪！神樱树枯萎就是因为她！……]
流言如浪涌，来势汹汹又势不可挡。
我试图辩解，却被自认正确的人怼的体无完肤。
我不明白为什么在短短几天的时间里会诞生出如此荒谬的流言，并且人们对这种说法深信不疑。
可是如果时希真的是十恶不赦的妖怪，又为什么前任执政者会将其作为妹妹呢时希又为什么守望稻妻这么多年呢
[说不定鸣神大人就是被这个妖怪蛊惑！……]
当“罪名”确立，一言一行便都成了狡辩，过往一切都散作云烟。
似乎是有人暗中刻意引导，稻妻的水终于沸腾，迸溅出的烫水伤了人。
带刀的流浪武士与严酷的幕府士兵乱作一团，天领奉行的牢狱住满了人。
我收到了父母的来信，他们催促着我赶快回家，长野原婆婆也如此建议我。
可每当我抬头仰望那高入云端的天守阁，总下定不了回璃月的决心。
她会害怕的吧，也会委屈的吧……所以我想要陪陪她。
有一日，幕府士兵敲开了长野原店的门，逆着光的高大士兵极具压迫感地大跨步走到我的面前。
我被要求立即离开稻妻。这是稻妻最尊贵的姬君下达的命令。
除此之外，面对日渐紧张混乱的局势，时希采取了强制镇压的对策。
这无疑会进一步激化矛盾，但……我并没有置喙的资格。
在踏上去往璃月的船只之前，我向远处威严的天守阁望了最后一眼。
如血一般颜色的晚霞在其身后，像是烈焰缠上高阁，顷刻将其焚毁。
……
