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送礼讲究有来有往，便是一家人，也是如此。叶洵和姜玫是小辈，理应先送上节礼，所以叶洵和姜玫早早就打点了礼物送去，而长辈们自然也要送些礼物来。送礼物来的是叶国公的亲信徐保，年岁不大，平日还嘻嘻哈哈爱闹，办事却是稳妥的，礼物还没进门，先送到的是家书和礼单。
姜玫让人安排徐保先下去休息，先不忙看礼单，先拿起家书，将叶家的一封递给叶洵，自己拿起上官家的家信。一个大的信封里面放了好几封信纸，其中还有姜励的，姜玫先看了长辈的信，再看兄长的，见信中提到嫂嫂生下了双胞胎儿子，不由欣喜，道：“夫君，我有两个侄子了，将来咱们孩子有两个表哥呢！”
姜玫和叶洵离京来浔阳县时，长嫂贺思妍已经有了身孕，姜玫上回送信回京，还专门问起小侄子的事，算着时间，两个小侄子已经满月了，只是先前送礼物时还不知晓，礼物虽有两份，却是一份男孩的，一份女孩的。
叶洵如今也是快做父亲的人了，听说别人家孩子也高兴，听见姜玫为难这个，便道：“这也是人之常情，大哥不会怪你的，下回再补一份礼物便是。”
“如今也只能这么想了。”姜玫点头，又道，“咱们出门时，晴儿也快出嫁了，如今也不知是什么情形，你那里有晴儿的信吗”
“晴儿出嫁了就是萧家人了，她的信怎么会同叶家的一起寄来。”叶洵翻了一遍，果然没有叶晴的信，“我跟萧家人不太熟悉，虽然是晴儿的哥哥，但这边遥远，便是叶晴有给我们准备节礼，想来也是随萧家的一起，送到府上去。”
姜玫想想也是这个道理，要说从姜家大嫂那边算起来，她与萧家也算亲戚，不过也够不上大老远还要互送礼物的。想到这里，姜玫不由有些惦念，道：“晴儿一直喜欢萧三哥，她嫁到萧家，也算是圆满了，可我总还是免不了担心，何况她出嫁至今，我还没收到过她的信。”
不止姜玫，叶洵也没收到过，叶晴十一月里才出嫁，接着就赶上应酬最多的腊月，加上路途遥远，叶洵其实可以理解自己收不到叶晴书信的原因。只是叶晴毕竟跟普通女孩子不同，他只在父母的书信中，见到父母提起，叶晴已经出嫁了，如今也是一向都好，只是没有见到叶晴自己的信，总是不放心。
“晴儿才出嫁，接着就是腊月，出嫁了毕竟不比在娘家，想来要到年后才能给我们写信啦。”姜玫更能理解些，她嫁到叶家之后，叶家对她很好，除了二嫂章氏，也没谁为难她，可公婆与父兄自然是不同的，便是叶国公夫妇不曾说什么，她也不会随意往娘家跑，与公主和安宁的联系也少了些。
叶洵也没有怪叶晴的意思，只是兄长过世了，他只剩下这一个血脉相连的妹妹，叶晴未出嫁时，她操心着叶晴的病，叶晴出嫁了，他操心叶晴在萧家过得好不好。想到这里，又忍不住叹气，“如今我们远在浔阳，若是萧家待晴儿不好，可怎么办”
“……”姜玫不由想起，嫂嫂曾经提起过，她出嫁之后，兄长还总担心叶家对她不好，想去叶家看看，又怕叶家为此怪罪到她身上来，可见当兄长的，大约都是一样的感情。这样想着，姜玫便也劝他：“父亲和母亲都在呢，哪能让晴儿受委屈何况，晴儿是他萧家亲自上门求去的，难道短短的时间就能变了”
叶洵可不就担心萧家变了，只是如今远在天边呢，便是担心也无法可想，只得叹道：“我得好好做官，早日升官，才能给晴儿撑腰。”
走文官的路，升官可不易，叶洵考取进士，这头一年就能做县令已经算难得，若没有今年这许多事，叶洵还得在京城待上一年半载，才能得个一官半职。有叶家的身份在，叶洵这一任县令上，只要别犯什么错，三年之后应当就能升官，到州府做个文书之类的，若有些政绩，大约能做到知府，再往后，大约就能调到京城任职，然后慢慢熬资历，就像她父亲和养父一般。
叶洵当然也知道这些，官场上的都是这么过来的，便是萧崇武也是一样，更别说萧崇武如今还没有功名，要走的路比他还长，至于拼家世，萧家同样是不如叶家的。
姜玫还不知叶洵已经暗自将各种条件都对比了一番，认为自己绝对可以压倒妹夫，放下父兄的信，开始看送过来的礼单。姜玫和叶洵远在浔阳，京城送来的节礼也考虑了路途遥远的问题，除了一些京城的特产，也有布匹等物，不便携带的瓷器珍宝之类的倒是少了，另外，得知她有了身孕，两家都送了不少珍贵的药材过来。
看过了书信和礼单，京城的节礼也送到了，姜玫和叶洵看过一遍，交代人仔细放好，这一天也就过去了
南方不像北方，天气湿冷，下雪却不多，屋外有一棵腊梅，清冽的香气让整个院子都添了些生气。姜玫按照北地的习俗，剪了些窗花贴上，院子里更显得热闹了些，又有几株连盆送来的金桔，长得喜气又漂亮，馋了还能摘果子吃。
瞧着姜玫又伸手向那橘子树，李嬷嬷轻咳了声，道：“夫人，再摘下去，这树就秃了！”
“……”姜玫的手顿了顿，还是伸手将最顶上的一颗摘了，道：“反正已经秃了，也不差这一颗！”
叶洵才从外面进来，忍不住扑哧一笑，被姜玫一瞪，连忙道：“娘子随便摘，我在让人买两棵回来！”
李嬷嬷扯扯嘴角，道：“我哪里是心疼几颗橘子，只是，夫人如今有孕，金桔再好，也不可多吃。”
姜玫暗自数了数，她今日才吃第二颗，实在不算多，将手里的橘瓣送入口中，道：“好，我不吃了，剩下几颗明日再吃。”
叶洵过来，李嬷嬷便往后退了些，叶洵挨着姜玫坐了，道：“明日过年，今年就咱们一家三口在这边，娘子你想吃什么我让孙大厨去做。”
“就我们俩，做一桌子菜也吃不完，不然这样吧，让孙厨子做个暖锅，我们可以围着炉子慢慢吃。”浔阳多水，便是没下雪，也是湿冷湿冷的，这种天气还是吃暖锅最好，不怕饭菜冷了，还能暖身子。
“吃暖锅这也好。”叶洵没有意见，“浔阳比京城暖和，这边冬天里蔬菜也多，我跟厨房说，多备些蔬菜。”
“对，京城里就只有白菜吃，其他的小菜也难得吃上几口，哪里比得上这边啊！”姜玫来了浔阳，最满意的就是这点了，“对了，明日过年，除了京城跟来的，还有那几个官奴，其他的，都放他们回家跟家人团聚吧！大好的日子呢。”
“我已经吩咐叶叔了，他会去办的。”这个叶洵已经安排下去了，不过，这边主子就他们夫妻两个，从京城带来的人就不少了，加上有几个官奴，从浔阳县买的下人并不多，都放回去了，也不影响这边。
两人讨论了一下年夜饭的问题，姜玫伸手摸了摸没剩几颗橘子的金橘树，没再摘果子，只似乎自言自语道：“这花盆这么小，明年还能结那么多果子吗”
这是看着不剩几颗果子了，都开始操心明年有几颗果子吃了吗叶洵侧目看了看橘树，自己也摘了一颗橘子吃，道：“还挺好吃的，比街上买来的果子还好吃些！”
“那是！”姜玫微微抬起下巴，“若不好吃，我干嘛就逮着这一棵树摘。”
叶洵往旁边看了看，花厅里摆了四棵金桔树，其他三棵虽然也被摘了几颗果子，不过一眼看去，绿叶当中金黄的果子书迷得宜，可见没怎么被姜玫祸害，独独这一棵，整棵树数一遍，也只剩下七八颗果子了。便是这盆栽的金橘树不大，一棵树也有几十棵果子，可见姜玫每棵树都尝过之后，大约就只摘这棵树的果子了。
这些金橘树都是旁人送的，绿的叶金黄的果实格外好看，所以就摆到了花厅里，本意是姜玫可以看看果树打发时间。作为让人把树送来的叶洵，也实在没想到姜玫确实很喜欢这树，但更喜欢树上的果子。
当然，这实在不是什么问题，姜玫喜欢，他再去买几棵回来都没问题，但他也实在没法保证，再买几棵也会这么好吃，想了想，道：“要不等开春了，让人把它种到地里去花盆里土不多，大约结不出那么多果子，种到地里应该是没有问题的。”
这确实是个办法，若能长成一棵大树，以后都不缺果子吃了，姜玫欣然答应下来。
这边两人说着话，便有人来禀报，道付家姑娘来了。
明日就是除夕，县衙已经封印放了假，家家户户都忙着准备过年，这过年可马虎不得，叶洵和姜玫这样小两口在外倒也罢了，许多仪式和规矩都简化了；若是有长辈在，准备年货、祭祖，可样样都是大事，因此，挨近年关，跑别人家里做客的人可不多，一来大家都忙，二来都讲究祭祀神仙、祖先，也要避免冲撞了。
叶洵和姜玫在外，不讲究那么多礼节，叶洵已经安排好了，等明日摆个供桌拜祭一下祖先全了礼数就够了，但付家应当没那么闲才是，更何况他也好、姜玫也好，跟付依兰可都不熟。
话虽如此，来者是客，姜玫吩咐人请付依兰到会客的小厅先坐，还得跑去见人。
叶洵没见过付依兰几回，对她的印象就是个阴沉沉的女子，不大放心姜玫去见她。姜玫只斜他一眼，道：“不然你去”
“……”若是付依兰让父母带着也就罢了，他一个年轻男子单独去见一个定了亲的姑娘算什么事虽还是不大放心，叮嘱了姜玫一番，又吩咐李嬷嬷照看好姜玫，还是同意了姜玫去见付依兰。
姜玫跟付依兰没什么交情，反而因为付依兰跟她继母的关系，姜玫对付依兰同样没什么好印象。穿过下花园，前面就是会客的小厅，挨着前院，不管是姜玫接待女客还是叶洵接待男客都很方便。
就在家中，姜玫没有穿大氅，不过也穿的厚实，手里还捧了一个手炉，一进门，便瞧见付依兰安安静静的坐在那里，手里捧着一盏茶慢慢地喝。
姜玫不知付依兰这个时候来叶家做什么，付依兰起身行礼，姜玫连忙还了个礼，道：“付姑娘快坐，天寒地冻的，没料到付姑娘抢来做客，实在是失礼了。”
付依兰微微垂着眸，道：“哪能怪叶夫人，是依兰突然来访，叫夫人为难了。”
姜玫自然道不敢，一面吩咐人端点心来招待，付依兰，一面道：“不知付姑娘今日来访，可是有什么要事”
“我确实有些事。”付依兰将手里的茶盏放下，似乎有些紧张的模样，手有些不稳，茶杯落在桌上发出不大的一声响，“我今日来，是有个不情之请，还请夫人成全。”
“什么不情之请”姜玫没有拒绝，也没说答应，只顺着往下问。
付依兰也不意外，她跟姜玫也没什么交情，更何况姜玫无论出身还是夫家都比她强多了，哪能指望姜玫对急切的巴结讨好她，如今可是她要求着姜玫呢！
“前任江州知府徐大人的女儿徐菁，是我要好的朋友，听说她如今在府上，我想……”
“夫人，主簿夫人在外面求见，是请她到这里来，还是……”付依兰话还没说完，守在门外的小丫鬟便过来禀报。
姜玫微微皱眉，这付家人是做什么，要过年了不好好在家准备过年，一个两个往叶家跑是什么意思。只是，付依兰她都见了，总不好不见付夫人，当下点头，道：“请付夫人进来吧，刚好，付姑娘也在呢！”
小丫鬟连忙去请，姜玫也注意到，听到付夫人过来时，付依兰的脸色立刻就变了。
