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孟忧听着这哀乐，越发觉得不对劲儿，抬头看向溱潼君，发现这溱潼君竟然泪流满面，正在慢慢向着那船板走去，其他人小声呜咽，目光呆滞，也在向着船板小步子迈近。本是炎炎夏日，阳光明媚，晴空万里，却不知从哪里飘来大片云层，将太阳严严实实挡住了，天色暗了，那群歌妓哀怨之声更强。画舫的底部有异动之声，“咚咚咚”，好像有千万双手在船底不停地摸索着，船身吃水变得严重了，就像是水下有东西在故意拉扯。画舫的四周传来“咕噜咕噜”的声音，像是水被烧沸腾起来了，仔细听，还伴随着一声声凄厉地叫声，“啊，好烫啊……”
“救命啊，救救我……”
“热，好热……”
孟忧听苟盗说过，早些年间，这片荷塘还不是荷塘，有多户贫民百姓住在这里，虽然日子过得穷苦，但是大家都很开心。
直到有一天，此地出了一名学识渊博的秀才，本以为可以一人得道鸡犬升天，他却因为付不起贿赂考官的金银财宝，被人顶了举人之名。气得他用三尺白绫往那破庙梁上一挂，一命呜呼了。整个村子里面的人击鼓鸣冤，为他联名上书。还未等衙门有所答复，整个村子一夜之间被大火吞没。后来，这块地怨气太重不能居住了，就有人建议将这里挖成湖，种上了荷花。
孟忧听着水下传来的阵阵哀鸣，心沉了一沉，怕是遇到水鬼拦船了，而且这甲板上这几位歌妓，怕也不是些容易对付的角色。他几个健步走出画舫，把画舫的门一关，将所有人都关在了画舫里，独留他一人与那几名歌妓在甲板上。
他抬头仔细看了看这些歌妓，一共有十名，只有四名歌妓在弹奏，其余六名女子在木讷地跳着那些重复的舞步。这四名歌妓各自奏一乐器，着一袭红衣长裙的女子正在弹奏着一架二十一弦古筝，每拨动一下，就能使人的喜更深入一层，似是被麻痹了一般，不知道疼痛。身穿鹅黄色小衫配鹅黄色抹胸裙的女子，怀中抱着一把琵琶，左手按弦，右手五指不紧不慢地拨弄着，这琵琶之音能调动人的怒气，使人陷入狂热状态。
坐在红衣女子左侧的一名紫衣女子正在弹拨着一架凤首箜篌，箜篌之音虽然柔美清澈，但此刻听在耳朵里，却是哀声四起，闻者无不伤心落泪。坐在最边上的青衣女子弹奏一架雕花古琴，琴音时而悠扬，时而低沉，清如溅玉，颤若龙吟，却让人听起来激起一阵寒意，心头的惧意更加明显。
孟忧独自立于画舫门口，那红衣女子继续弹奏着，却是没在唱歌，只是轻笑道:“奴家看小郎君生得实属俊俏，奴家好心欢喜，小郎君，快快过来与奴家作乐作乐，如何？”
那黄衣女子轻蹙眉头，颇为嫌弃地啐了一口唾沫，“呸，魅红，你别不要脸了。你也不撒泡尿照照自己那德行，就你，就算是倒贴，怕那小郎君也要拒之千里呢。”
红衣女子翻了一个白眼，又继续用哭腔唱道:“莫怨奴家好男色，只愿君心似吾心，定不负君意，奈何君王皆寡情，将奴活封金棺中，铁锁真金烧不化，奴家活活褪了皮，七十二钉皆刺心，钉钉复钉钉……”
青衣女子附和唱道:“莫怪三郎太薄情，只怨世道太凶险，在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝，奈何鸟羽皆成灰，堆堆黄土将奴埋，连理枝断负连理，山盟海誓皆幻影……”
孟忧拱手一礼，没有丝毫情绪波动，平静地说:“劳烦几位姐姐歇一歇，请听小生一言。”
四名女子见这秀气郎君居然丝毫不受影响，全都感到很奇怪，纷纷停下弹唱，静下来听孟忧说。孟忧将两手背起，来回踱步，颇有一种学士风范，还时不时抬起右手假装捋一下自己并不存在的胡须。
突然，船底的那些水鬼开始不耐烦起来，左右推搡着船舷，使得船摇晃起来。黄衣女子一蹙眉头，随手把那琵琶往甲板上竖着一撞，船底下消停了，她直勾勾地望着孟忧，怒气冲冲地说:“有屁快放。”孟忧被她这番粗鲁地言行吓得愣了一会儿，不论是在永安还是在如今的尝邑，从来没有人敢对他这么说话，听到这不雅的言语，他红着脸，张了张嘴，但就是难以发出声音来。
紫衣女子用一双丹凤眼犀利地扫过来，阴阳怪气地说:“小郎君再不说话，下面的那群，可能马上就会爬上来把你撕了分着吃了。”
话音一落，船底下的万千水鬼像是为了作为回应，竟是一个个将头露出水面，有的面部还算完整的面目狰狞；有的缺了一半脸，就只能发出呜呜的叫声；有的用舌头敲打着水面，欢喜地溅起水花；有的就只余一双眼睛目露凶光……孟忧看着这犹如炼狱般的场面，忍不住转过身去干呕了几声，他发现两岸上也都有行人，但这些人好像看不见她们一样，平静地进行着他们的生活。
那四名女子早已将他们从凡界隔绝了出来，他们都身处于一个结界之中，他们能看到外面之景，外面的人却看不到里面的精彩。
孟忧幼时就听过皇家道观里那些道人讲过，这孟兰盆节的荷花池虽是风光迤逦，但也凶险万分。荷花池底全是淤泥污秽，又有阴凉之水泡着，孟兰盆节鬼门关大开，淤泥与阴凉之水混合之处，正是水鬼的最爱，所以只要有荷花池的地方，方圆万里的水鬼都会聚到这里来。
今日一见这么震撼的场面，孟忧实在是忍不住了，干呕了片刻，他用手帕轻拭唇边，重新又向她们行了一礼，“实在是不好意思了，各位姐姐们，小生恳请几位姐姐移驾到别处去合奏吧，我这船上的朋友们怕是无福消受。”
红衣女子掩面轻笑，“我们凭什么要答应你呢？”
孟忧自知没有那么容易，从身后拿出早已备好的一把匕首，在自己的左手脉搏处比划着，“小生不才，无德无能，却有一身能驱鬼辟邪的血液，若是被这血溅上，几位姐姐怕是要毁容了。”
青衣女子将琴收起，望向另外三名女子，说:“既然小郎君不让我们在此处做客，那我们便换一处地方好了。我看那尝邑，人杰地灵，正是块风水宝地，不如我们也去分一杯羹。”其余三名女子都连声说好，她们一转身便不见了。那六名被操控了的女子像是断了线的木偶径直往船下掉入，荷塘中的水鬼兴奋地尖叫起来，混乱之际，孟忧感觉到被谁推了一把，也掉下了水去。
